第一章 低地丛林的民族

在一片广大的陆地上的东方，有一个拥有长长海岸线的国家，肥沃的土地产出各种各样的农作物。

国的北方是高海柭的雪山山脉，终年积雪，寸草不生。西面与无限广宽的沙漠相连，几乎无人能通过这两个极地，为这个国家型成一道天然的屏障。

国的东方是无尽头的蔚蓝海洋，大家称之为迴江。

迴江之上有无数大大小小的国家或组织团体，大陆国家会跟较接近的迴江沿乡做贸易生意，沿乡经常易主，每次易主就会发生政变，故彼此之间的关系时好时坏，幸而大部份时间都处于和谐的状态中。即使发生冲突，只要他们不是联合起来，大陆国家的军队要镇压也不困难。

至于南方，有来自低地丛林的荷尔高地族。

他们饶勇善战，居于山洞地底，精于设计陷阱。荷尔高地族对这个国家来说，威胁不大，因为他们无法适应身处高海拔及寒冷的地方，故只能留在淡热的南方，对这个国家的南方及东南方城市造成有限度的威胁。

大陆由一条贝多河分隔南北，河的北方地势比南方高出一千米，越向北走，地势越高。

首都巴纳建立在背靠北方群山的山中，除了南面的山道可供进出外，其他三面都是连绵不绝的雪山群，唯一的通道设下多重关卡。首都城被厚重的城墙包园，拥有全国最精强的军队，绝对是个易守难攻之城。

这个国家面对的最大威胁并非来自外面，而是内部。

以前，曾多次发生兄弟争位，血肉相残的内战，几乎令国家灭亡。故现任国王登位后，定下了规则，长子是继承皇位的唯一人选。

现任国王有两个儿子，长子是第一任妻子所生，她是当权大臣之女，所拥有的家族背景和人胍，助现任国王登上宝座及处理军政之务。第一任妻子难产死后五年，国王不顾众大臣的反对与一位身份地位不高的女子结婚，几年后她也生下一名王子，不过这位皇后并没有活多少年就因病去逝。

长子拉格伦聪敏有才干，勤勉而和善，并获得来自母亲家族的贵族显要的支持。然而，与次子一作比较即被其光芒所盖，变得平庸无能。

次子杜德自小就知道自己的能力和才智都在兄长之上，是当国王的不二之选。

作为父亲的虽然知道次子比长子更适合当国王，但当初登上皇位时立下的誓言不好推翻，故迟迟未有正式确立继承人。

因此，上城的贵族和朝中的大臣渐渐出现两泒人，分别支持两位皇子。国王怕他死后，两子为了皇位而引至骨肉相残。

国王思前想后最后决定按当初的誓言，在长子成年之日，正式确位他为皇位继承人的身份。

次子为此心里一直不服气。

国历五一一年，次子己长大成人。南方的荷尔高地族发生内乱，分裂成两泒。国王泒刚刚娶妻的次子去平定南方，并答应将来平定南方后，南方国土属于次子。故次子带着妻子及五万军兵渡过分隔南北两地的贝多河，远征南方。

奥尔丁顿带领十一人的小队顺利完成任务，意外找到陈年塞杜德酒，大家正兴高采烈的带着意外收穫返回在南方的跟据地，准备来一场斗酒大会。

他虽然只是个十三岁的少年，但己经是个深得队员信任的小队长，早前才跟随王子杜德上前线，受过战火的洗礼。

回想五个月前，奥尔丁顿第一次上战场，跟在杜德身边看他如何布署和指挥，曾与队友一起上前线作战，冒死越过阻碍，配合军队主力重创敌人，最终取下荷尔高地皇军一处军事重地。 在那场激烈的战斗中，他体会到战争不单是成败的游戏，而是生与死的搏斗场。他痛失多位并肩作战的队友，同时他与存活下来的队友分享胜利的喜悦。

胜利的当晚，杜德私下跟他透露，他要建立更多的战功，他要跟他的兄长拉格伦争做下一任的国王，奥尔丁顿听后说他一定会帮助杜德达成心愿。

杜德满意地揉揉他的头，说：“记住你说过的话！”

那时候开始，他希望累积更多的知识和实战经验，尽快成为独当一面的将领，真真正正帮杜德登上皇座。 南方军的根据地位于两河之中的森林，由荷尔高地人所建的洞穴，除了是他们的居所外，同时存放着大型兵器，日用品、 食水和药物，必要时又是逃生的通道。 除非获得荷尔高地人的认可，北方来的兵士误闯洞穴很多时会中机关而受伤，有人曾因此而死于非命。奥尔丁顿是极少数获得荷尔高地人认同，可自由进出洞穴的人。

由于地面上湿气重，日间多蚊虫，晚间多野兽打扰，北方来的兵士大多不适应。王子杜德的妻子建议于树上建立居所，由多条吊桥把各树屋连接起来，并找来各种驱虫和保健的草药，如此大家才渐渐适应。

后来，王子杜德与其中一批荷尔高地人达成协议，联手对抗另一批荷尔高地皇军，根据地迁移到荷尔高地人的洞穴上方的树上。开大会，煮食，玩耍都在洞穴前方的空地进行。

当奥尔丁顿回到根据地，王子杜德和他的幕僚外出仍未回来，不过一位中年男人焦急地在洞穴门外的空地等待奥尔丁顿。

空地上有一个用百年树木做的巨大木桌，一次可容易一百人进餐。奥尔丁顿坐在桌上打开酒瓶，深深的吸了一口，单是闻着从老旧酒桶沁出来的酒香，心情兴奋起来。四周的军官士兵和荷尔高地人早被酒香吸引而涌来，大家围着奥尔丁顿着要试味。

法斯特推开众人，把奥尔丁顿拉到中年男人的面前，说：“这个人等了你好久。”

奥尔丁顿并不认得他。

法斯特出其不意地夺去他手中的酒，笑嘻嘻说：“你处理这个人，我处理这瓶酒。”

说完即逃跑，奥尔丁顿想追他，却被中午男人阻碍。对方表明身份说是奥尔丁顿位于首都巴纳的家新僱用的仆人，然后说出来意：家有急事，奥尔丁顿的父亲－朱利叶斯泒人来接他回家。

奥尔丁顿简单回答“不回”，心里想着酒。

“但是，家里发生大件事，老爷请少爷一定要回去。”仆人以为少爷听不明白。

“叫他自行处理，老子在这里很忙，没时间回去。”

“这怎么行呀？无论如何老爷就要小人请少爷回去。”

“别啰嗦，走吧。”

“少爷，夫人要求离婚！”

“好呀。”

父母离婚，竟然说好？仆人有点愕然。

“这种事开不得玩笑！好好的一个家就快散了。到时，少爷要后悔就来不及！”

尽避仆人近乎激动地叫起来，奥尔丁顿依然无兴趣理他，眼看法斯特想独占他和队员找回来的酒，大家闹哄哄地抢酒，他转身要去抢酒。

“走吧。”

仆人生气。乐善好施的老爷，人人敬重的好人，怎么会生出这样的不肖子！

有些人没去抢酒，听到他们的对话，问：“奥尔丁顿，希拉瑞莉女士要嫁人了，你不问问谁将会是你的父亲吗？”

“有什么好问？”

奥尔丁顿不屑去问，因为心里早己有人选。

“小子，看你这得意样，应该知道那位幸运儿是谁。”

“嗯。”

“谁？”

大家都想知，他偏不说，他要夺回那瓶陈年美酒，好好庆祝一番。

“你不讲，我去问他。”军官心急喊道。

“随便你。”

他神气极了。

大家涌去问仆人，希拉瑞莉女士将会下嫁什么人。

“一位上城的大将军。”仆人如此回应。

“谁？叫什么名字？”

“我忘记了。”

奥尔丁顿听到仆人的回答，回头说：“你有没有搞错？”

“没有，肯定是位大将军，长得高大威猛，眼神极其税利，瞪一眼就把敌人吓退。”

有军人揶揄奥尔丁顿：“看来，搞错的是你。”

仆人的形容跟奥尔丁顿心中的人选完全不同，他一直以为除了王子杜德之外，母亲绝不会选其他人，怎会杀出一个上城的将军？ 奥尔丁顿回想过住他曾见过的母亲的情人，到底是那一位，没一点头绪。

“他叫什么名字？”

“少爷，我只知道他是上城的将军，据说立过不少战功，很有威望的，但名字呢，我记不起来。”

军队中不少人都爱慕希拉瑞莉女士，他们自然想知道那位幸运儿是谁，大家一连说了好几个名字，可惜这名仆人觉得每个名字都好像是那位将军的名字。

“算吧，我回去问妈妈。”

“现在就走？”仆人原以为少爷不会回家，因此有点意外。

“你在这里等我。”