第十九章 共用晚膳
当晚三人一起吃饭时， 杜德对菲利普 和泰特斯说：“过两天我要回去首都巴纳。”
杜德早就想把奥尔丁顿从尼克手中拿回来。只是，早前卡内基 认为如果他无原无故出现在首都巴纳，会引来皇储拉格伦和肯尼迪的胡乱猜测，而且国王也不想杜德为了奥尔丁顿的事，特别由南方回首都巴纳，加上回报都夸大了皇军逼迫的情况，故杜德要回去，必须有一个合理的理由。 而此刻，法庭的传召，正好提供了一个机会。
“我和泰特斯也要去。”菲利普说。
菲利普的要求，令杜德大大感到意外。
“我不是回去玩，而是要处理一些麻烦事。”
“我也不是去玩的，我要去找一些治疗眼睛的草药。”
杜德这才注意到自己过分关注奥尔丁顿的事，而忽略了妻子的眼疾。
菲利普来到南方军营，使用了北方高地的药水，眼睛能看见更多的影像，不过仍然模糊。回首都，也许能找到合适的药材。
“好吧。但是泰特斯不必要跟来。”
“除了治病，我想让他看看我们相遇的地方。”
“就是妈妈遇见到父亲的花园？”泰特斯富有兴趣地问。
“是。”
泰特斯每次称呼杜德为父亲时，总觉得对方神情不太自然，直觉他并不喜欢这称呼。
菲利普的双目几近失明，同时令她的感觉变敏锐，从倾听对方的说话语气，心跳等微妙的变动，就可猜出真正的含意。她知道丈夫心中有事隐瞒，也知道丈夫不太喜欢儿子。泰特斯虽没说出口，但她知道，却不明白。
她问过杜德：“是不是泰特斯长得不像你，所以不喜欢他？”
杜德否认，只说突然多了个儿子，不太习惯。
菲利普觉得这样的回答并非出于真心，但她知道杜德不肯坦白说真心话，再怎么逼也没用。故她希望杜德能抽多一点时间与泰特斯相处，增进彼此的了解和感情。然而，杜德依然故我，完全无意要改善父子俩的关系。 “泰特斯在这里有很多工作要做，根本没有多余的时间去首都巴纳。”杜德说。
“交给路易莎吧。”菲利普说。
“路易莎己经忙得要死，那有时间兼顾泰特斯的工作？”
“你身边有很多人材，随便一个都可以。”
“大家都很忙，没时间兼顾泰特斯的工作。”
“那么，泰特斯的工作回来再做吧。”
“你根本是乱来！”
“乱来的是你。”
泰特斯看着父母为了小事而争辩，有如小孩子吵去那里玩一样，各不相让。觉得好笑而笑出声来。
杜德瞥见儿子在笑，觉得自己有点失仪，不再与菲利普争辩。
“你看，孩子在笑啦。”菲利普笑说。
杜德哼了一声。
“就此决定。”菲利普说。
“你又胡乱决定什么？”
“我们三人一起去巴纳。”
“不可以！”
“你不想与我们一起吗？”
“他有工作在身。”
“如果不是反对的话，就此决定。”
在未搞定奥尔丁顿的事之前，杜德不想让菲利普知道。
“杜德，”菲利普语气转温柔，说：“我们分离了十八年，将来还有多少时间相处，只有上天才会知道。所以，我才会想一家人多相聚。”
“装可怜是没用的。”
菲利普有点生气了。
对于杜德这种过份自我，不顾他人感受的性格，菲利普从小就知道，多次想改变他，都努无功。
“即便你反对，我们……”
杜德插口道：“也会跟着来。是不？”
“知道了就别反对。”
“我早跟你讲过，我不是去玩的！”
“我管你是不是去玩，我和泰特斯一定要跟着你去巴纳！我要让他看看那个花园，还要他帮我找薄雪草！”
“都过了那么多年，你还相信那个无聊的梦？”
“等我的双眼治好了，一定要看清楚你……”
“够清楚吗？”
杜德把面靠近菲利普，近得差不多面贴面。菲利普突然看到他的近面，面颊一下子涨红了，杜德恶作剧的笑起来。
泰特斯有点意外。记忆中，母亲是个坚韧不屈人。在任何困难严苛的环境下，她都会带着乐观和坚强的心志，支持着大家度过难关，只要见到她，就会感到安心和希望。
那么受人敬爱和依赖的母亲，这一刻却像平凡的妇人向丈夫撒娇。
在母亲面前真情流露的父亲，也让泰特斯觉得他是个活生生的凡人，而非高不可攀的天上神祉。
两日后，泰特斯把手上的工作分别交给五名军官代理，与杜德和菲利普一起出发。
杜德对菲利普两母子说：“记住：只要你们任何一人说头痛，我就踢你们走。”
“放心。我早己安排好了。”
泰特斯今早己饮过母亲特别为防止高山反应而制作的草药。
“那就出发吧。”杜德说：“去到个地方，好好看清楚我们的敌人。”
菲利普从认识杜德那一天就知道他视拉格伦等人为敌，她对那两兄弟的争夺战，没一点兴趣。以前如此，现在也是如此，将来谁当国王都与她无关。她只关心一件事：那个梦何时才能成真？
坐了一日的车，渡过贝多河，再次踏足北方高地。菲利普虽然有点累，仍然有种奇妙的感觉，她闭目依偎在杜德的身边问：“杜德，花园有没有变？”
“我己经很多年没去那个花园，应该没有太大的变动吧。”
“不知道找不找到薄雪草呢？”
“你不会想在夏天令他们开花吧？”
“不可以吗？”
“夏天是无可能开花的。”
“不试试又怎么知道不可能？”
泰特斯也想看看父母邂后的皇家花园，还有令他俩订情的薄雪草是什么样子。 伯爵尼克命儿子回军队工作，希望工作可以令他重新振作。
重回军队前的五日，他带着浓浓的酒意兴高采烈的回来，立即走进奥尔丁顿的房间，其时仆人正在帮奥尔丁顿洗伤口换药。
“出去。”尼克跟仆人说。
仆人不敢有误，立即退出房间，向管家报告。
奥尔丁顿知道他来意不善，把放在身边的配剑握紧。
队长尼克盯着奥尔丁顿左腹未完全越合的伤口，他说：“我有个好消息告诉你，王子杜德明天回皇城。”
殿下要回首都？奥尔丁顿眼神一亮。
“国王会开一个宴会招待他，父亲年纪大，不会出席这种场。”尼克盯着奥尔丁顿的面看，说：“如果你想去，给我跪在地上叩三个响头，我就带你去。”
我自己不会去皇城找殿下吗？
奥尔丁顿别开面，连回应也懒得做。
队长尼克有点意外，然后他明白了。突然出手夺走奥尔丁顿手中的剑，在奥尔丁顿未来得及反应之前，另一只手捏住他的喉咙，说：“杀你，不需要五秒。”
队长尼克怒目证着他，他憎恨这个害死希拉瑞莉的傲慢小子，手力加强，捏得奥尔丁顿有点窒息。
奥尔丁顿不想死，他要见杜德，至少在死前见杜德最后一面。
奥尔丁顿拼命反抗，队长尼克更想捏死这个酷似杜德的家伙。
门外有仆人叩门的声音，然后管家和仆人进来，合力阻止队长尼克。
队长尼克回过神，放松手，奥尔丁顿才没掉命。
队长尼克问他：“去还是不去？”
奥尔丁顿瞪着他那张铁一样的面，极想挥权打偏他，身体只要稍微移动一下，伤口就会痛；刚才被尼克捏颈，令伤口差一点爆开。
“去。”
尼克嘴角向上扬，把椅子拖地离床最远的角落，坐下来，指着他面前的地板说：“过来这里向我叩头。”
管家和仆人企图阻止奥尔丁顿下床，并劝队长尼克。
队长尼克对他们咆哮，命他们退开。
奥尔丁顿捂着伤口，併命移动手脚下床。一想到要向这种人叩头，心里气得要命。
然而，想见杜德的心比憎恶面前这家伙来得更强烈，奥尔丁顿极不愿意地走下床，吃力地来到尼克的面前。
尼克指着雪山石打磨的平滑冰冷的地板，说：“叩头。”
“你要遵守诚诺。”
“当然。”
奥尔丁顿慢慢的，小心不要再弄痛伤口，跪下向他叩头。
待奥尔丁顿跪下来叩完一个头，队长尼克爆出近乎疯狂的笑声。
“再叩！大力的叩头呀！”
奥尔丁顿发誓今天所受的屈辱，一定要百倍还他。
队长尼克抓起奥尔丁顿的头，再重重的压向地板。
奥尔丁顿眼冒金星，伤口即时爆裂，殷红的血液泊泊的涌出，奥尔丁顿痛得双手抱腹倒地綣缩。看见奥尔丁顿痛苦的样子，尼克心感痛快，自从希拉瑞莉死了之后，他都没有这么开心过！ 还想抓起他的头一直叩下去，老管家和仆人再次上前阻止，他暂时收手离开。
及后，医生来看奥尔丁顿的伤，他看到伤口爆裂，内脏差点露出，因此表达强烈的不满并严正告诫不可以再弄破伤口。
一连昏睡了两天，当他醒来时，见到仆人，便问：“现在是什么时候？”
“下午五点。”仆人回答。
“五点？”他心念着杜德问：“我睡了多久？”
“两日。”
“什么？”奥尔丁顿大惊，以为杜德己经离开首都了。
“宴会还没开始。”说话的不是别人而是队长尼克，他阴沉地说：“不过你再睡下去，就见不到那个人。”
奥尔丁顿复了麻醉药，精神散涣，全身乏力，但他强逼自己起床，并要仆人帮他换上礼服。
仆人见奥尔丁顿连站着都显得那么吃力，便劝他不要去，可是奥尔丁顿坚持一定要去。仆人向管家救助，管家不并知道队长尼克要带奥尔丁顿出席皇宫的宴会，而老主人正巧出门跟棋友下棋。管家怕他俩在一起会出什么乱子，因此亲自跟着他们出门，同时派人通知老主人。 来到皇宫时，大家刚开始入席。
这两天，杜德没有陪着妻子去找草药，反而忙于去法庭处理无谓的控告，然后谨见国王报告和会见各大臣要员，报告荷尔高地皇军的近况及要求物资的支援。 单是这些事己经够他忙，现在还要他参加浪费时间的宴会，心里十分痛恨。
他心里打算，等宴会结束后说服国王准他带奥尔丁顿回南方。
坐在国王的右身边，左边是长子拉格伦一家。前面五张长餐桌，坐满了上城的贵族大臣。
看到队长尼克进鸮鹰殿，走到国王面和拉格伦面前行礼，向杜德行礼时对他露出一个不怀好意的笑容，杜德皱了一下眉头。 杜德从来对这个没脑筋的家伙不感兴趣，因妻子有点不舒服，顺便倍她走到露台方向，免得对着碍眼的家伙。
以队长尼克的家族地位来说，只是仅次于国王，被安排坐在国王前面，位于中间的餐桌的第一个坐位上是理所当然的。
马车从家门去皇宫的路上摇太多，伤口又沉出血水，奥尔丁顿感到撕裂般的痛楚。 通过金色的皇城大闸时，他从车厢的窗口瞥见王子杜德的随身副官及几位同袍，正在大闸门口接受守军的检查。他知道王子杜德确实回来了。
心中大喜，更期待等一下见面。
伯爵尼克因为在王国有其特殊的地方，故无需如其他的贵族大臣般停在大闸口，接受守军的检查，而是直接驶入皇城。
