除夕之夜
清浅坐在屋子里，百无聊懒。她低头看着地上的石板，心里默默叹息。
难道自己就要一辈子待在这儿？自从来到了这儿，自己都变得不像自己。总是想着安安静静地过下去。皇后的挑衅，她不是没有感觉到。只是大家同是女人，女人又何苦为难女人？
一旁的无思似乎看出来清浅心里的不愉快，支支吾吾地开口问到：“娘娘…有什么心事吗？”
闻言，清浅一愣。原来自己的不开心是写在脸上的啊？从前是，现在也是……
“无思，我没事。只是屋子里太闷了，有点透不过气。”清浅对小红的关心，报以微笑。
“原来娘娘是闷了。原来无思闷的时候，总会叫上几个小宫女一起去看萤火虫。看着那漫天的萤火，心情也就不自觉地被点亮了。”无思笑着说，两个小酒窝让人看了也不禁喜欢上了她的乖巧。
“萤火虫？”清浅的眼睛一亮。
“嗯，就在琳琅阁的亭子边上，我们去年还去捉了好多呢！”无思说。
“可是这个时候，会有萤火虫吗？”清浅怀疑地说。
只见无思扳着手指头数了数时间，说：“应该有了吧！不如让无思陪娘娘去看看。”
“也好，就算没有萤火虫，也可以去亭子里乘乘凉。”清浅点头应允。
月下，潺潺的流水绕过琳琅阁内的亭子，点点萤火绕着流水飞舞，点亮了这方小小的世界。
“没想到居然真的有萤火虫！”看着这些萤火虫，清浅突然感觉到没有那么闷了。
踏着流水的声响，轻轻扬起衣角，清浅不禁在原地转了起来。皓月如眸，双手作拈花状，戏着萤火虫旋转。
那些萤火虫也不怕人，随着清浅舞动的频率上下晃动着。一两只胆大的萤火虫，竟然还停在了岚依送给秦蔚薇的那支木簪上，一时间比上面嵌着的宝石还夺人眼目。
自己要做一个无拘无束的人。
笑着便可以拥有世界！
清浅微笑着，然而转身的一刻，却看见了有个人正看着自己。
明轩？
脚一个没站稳，身体直直地往后倒去。
就在清浅以为自己要掉到水里去的时候，风明轩一把拉住了她。眼眸的对视，尽是不可思议的感情。
原来她竟然可以这么美！
心跳乱了节奏，风明轩和清浅的心里不禁浮上一股莫名的情绪。
就在风明轩出神的时候，脚边的石头再次将风明轩绊倒。不知道为什么，风明轩出于本能地将清浅抱在了怀里，护着她的周全。
嘭！好痛！
没有想象中的水花飞溅，没有浑身湿透的尴尬场面。清浅只感觉自己靠在一个温暖结实的胸膛里，嘴唇一片柔软。睁开眼发现自己吻上了风明轩的唇，风明轩也是惊讶地看着她。
一丝悸动，一丝震颤。她的唇居然如此的柔软，和以往亲吻的感觉不一样。
一丝慌乱，一丝意外。他的表情居然如此温暖，和以往见面的感觉不一样。
清浅的脸唰的一下红透了，她连忙把头转了过去，不让风明轩看见此刻自己害羞的神情。
风明轩见到她的反应，嘴角不禁浮上一缕笑。两个人站了起来，整理了一下自己的衣服。
“你怎么会在这儿？”清浅慌张地问到。
“那你又怎么会在这儿？”风明轩笑着回问。
“这是我的院子，我怎么不可以在这儿？”恢复了理智，清浅冷静地回击。
“这是朕的后宫，我爱在哪儿，就在哪儿！”风明轩的心里突然升起了一个念头：如果清浅被激怒了，又会是怎么样的呢？
邪魅的一笑，风明轩趁清浅一个不注意，再次吻上了那处柔软红唇。
清浅显然没料到风明轩会突然来袭，她的瞳孔突然放大，右手扬起，准备打了下去。
而风明轩也明显是料到清浅会有这样的举动，左手举起，一把抓住了她那不安分的右手。
过了许久，风明轩才放开了清浅。
“怎么。”风明轩邪笑着说。
“下流！”清浅怒冲冲地离开了那里。
夜风吹过，撩起风明轩的衣角。他抬手，轻轻地揉着自己的脸。
风明轩笑了笑。他与她早有夫妻之实，亲一下何来下流之说？
回想起刚才自己说的话，风明轩也不禁问自己。这种奇怪的感觉究竟是什么？自己从什么开始喜欢上她的？
摇了摇头，风明轩不愿再去想。
北郡五年的除夕夜，夜色如墨，灯红酒绿，华筵笙歌，尘世间的糜醉也皆尽于此。
照帝例在楚德殿宴请众亲王贵胄与后宫诸人。楚德殿修建得极好，不如其他殿宇只一味追求金碧辉煌，殿内皆用通透白玉间或浅色大理石修建，又因临着玉湖，更显清雅悠远。
楚德殿内看似满是热闹的气氛，台上的《梧桐雨》唱的尽兴，坐席上的人却是个个心不在焉。亲王贵胄手里握着酒樽，商谈着朝野之事。宫人们小心谨慎，生怕出了岔子，却又无不殷勤。至于那些妃嫔们，自然是争奇斗艳、满心算计，若是随她们的目光看去，定然是落在最上坐的男子身上。
“露下天高夜气清，风掠得羽衣轻，香惹丁东环佩声。碧天澄净，银河光莹，只疑是身在玉蓬瀛……”
“圣上，臣妾今日的妆容好看吗？”女子用手中的帕子捂着唇轻笑，又用手细细理了髻上一支累珠金凤钗上细密的明珠流苏。这样的架势，便知这女子是皇后楚氏。
“自然好看。”风明轩仍淡然地轻笑，只是若不仔细看，谁也难瞧出他眼底的凌厉。只是此刻他的心思已不知飘到何处，思量着，竟有些出神，似乎是忘了眼前的女子。
“圣上……”皇后稍有不悦，娇嗔一声打断他的思绪。
风明轩挑眉，将视线转向皇后，戏谑却又柔情，一双凤目竟把皇后也比了下去，
“怎么？皇后不信朕？”转而浮于脸上的又是那淡然的笑容。
风明轩眉目间皆是温情，此一番话却有凉薄之意，皇后一时愣怔，只默默望向风明轩，不再开口。
风明轩望向戏台，只见戏台边上红纱帐外的女子带着丫鬟缓缓而去。他转而回视，没有再多留心。
戏快收场，众人皆是微微醉了，唯有一人，他的眼眸随女子望去，半晌，他起身，随她身后走去……
除夕夜阖宫夜宴，牵起了太多的纷扰因缘，亦勾起了心中的经年旧事。
脚步一踏出楚德殿，便有清淡的梅花香气扑鼻而来。双眼所及之处皆是梅花，繁花丽色、胭脂万点，倒真是独占风华。
北郡皇宫的梅花是出了名的，当今北郡天子风明轩最爱的也是梅花，这世间最为名贵稀奇的梅也都皆尽于此。 踮脚凑向高处的一枝梅花，欲折一枝，却听得似是有缓缓的脚步声。
“大胆的奴才！”身后冷不防窜出个声音来，清浅顿时惊起。来人是个嚣张的内监，“哪个宫里的宫婢，胆敢摘此处的梅花？”那内监见是清浅恭敬地，“奴才见了清常在？”
“你先退下吧。”
内监忙跪下行礼。“方才无意冲撞了娘娘，求娘娘恕罪。”
“无妨。”
内监提着灯笼往回走。
待他渐渐走远，抬眸却见梅林深处似是有一双眼睛在看着我，心下一惊，乱了心神，忙回了楚德殿后的小阁。
“清儿……”自梅林深处款款而来一男子，声音轻柔，便是丝毫不亚于女子，只是喃喃而言，并不清晰。男子看着那身影消失在尽头，这身影与她像极了。
回到楚德殿后的小阁内，清浅的心才略略安定，但总觉着皇宫处处都充满了诡异。一出《梧桐雨》已然唱罢，众人却兴致未消，皇后又点了一出《西厢记》，戏班里众人皆又忙了起来。
“晚妆残，乌云彩掸，轻匀了粉脸，乱挽起云鬟。将简贴儿拈，把妆盒儿按，开折封皮孜孜看，颠来倒去不害心烦……”
玉牡丹果然不愧为戏班的当家花旦，如此唱了两个多时辰，嗓音依旧，倒是那些助乐有些手忙脚乱。
将要唱罢，却闻得红纱帐内传出尖锐刺耳的一声，一时众人惊起。半响，班主唯唯诺诺自小阁中走出，跪倒在地，道：“奴才罪该万死，不敢求圣上饶恕。”
“哦？你且说说你有何罪？”风明轩没有理会班主的惊恐与无助，一如平常地问道。
“琵琶弦断，恐是不祥之兆，故奴才特来请罪。”班主把头深深埋入两臂之间，自知出了大麻烦，不敢望向风明轩并皇后一干人。
“弹琵琶的是哪一个？你真是糊涂，这般重要的场合如何派了这样不稳妥的人？”皇后在一旁又怒又急。
“皇后缘何对此事这样生气？”一旁低位的妃嫔们窃窃私语。
“你不知道吗，这明着是圣上命人从宫外找了戏班助兴，实则还不是皇后对圣上提议又亲自选了戏班，备了戏目。”一时有人轻笑，有人讥讽，好不热闹。
“够了，圣上还未发话，你们便在此吵嚷，成何体统？”皇后此时一句话镇住了众嫔妃，轻声对风明轩说：“圣上，依臣妾看，不如先唤了那助乐上殿，再做定夺。”
“罢了，那助乐杖一百，班主杖五十，其余想干人等杖二十，一并交由暴室的人处理。”
风明轩面色不改，只是扫了兴致，起身离去，宴席也就此作罢。旁人眼里看来风明轩此番仁慈多了，比起那残忍至极的人饲之刑，杖刑只是最轻的刑罚。只是杖一百对那些女子来说怕是要伤了性命。
因是除夕，新年伊始不宜行刑，因这缘故，班主与戏班的一干人等皆被禁于阁中，待元宵后再行杖刑。 元宵过后，临近行刑的时日，有暴室的姑姑前来依次读了个人所受的杖数，“柴巧巧杖二十、李恭杖二十……苏袖杖二十、班主孙科杖五十、助乐姜喻初杖一百。”
