第10章 甄丽大选
圣旨一经颁布，不管平头百姓还是官宦商贾纷纷将自己亲熟的优秀女子送去参赛，奢望一步登天，第一届甄丽的花魁是宰相霍圆城家三女儿霍莹，知书达理却姿貌平庸，宰相大人桃李满天下，十位评委有八位是他的弟子，如此评选结果自然可期预料，皇帝心中大为不满。
为了公平起见，从第二届开始加入了新的评比元素，评委中加入了很多皇家亲信，均衡了评委的票选资格。
再有就是，皇帝不知从哪里寻来一件仙家宝物用以甄选美女，这宝物名曰‘觅灵’乍一看之下只是市井间小孩儿玩的竹蜻蜓，仔细观察却是通体碧翠、隐隐晕泽，不似凡物，使用方法非常简单，参赛选手站于一旁，评委在高台上面向选手、用力将‘觅灵’搓飞，那宝物盘旋一番，便自落于一人头上，那人必是几人中最为优秀之人，第二界‘甄丽’花魁乃是一个商人之女名叫程素素，才貌双绝，皇帝大为满意，心道若不是有此宝物，这商人女儿哪能脱颖而出？
程素素入宫之后甚得皇帝宠爱，却遭皇后妒忌，三番几次整治与她，终于将她逼得自尽，皇后将自杀现场布施得天衣无缝，造成意外之像，皇帝虽怀疑皇后却无实据，亦不欲因一个妃子与皇后决裂，此事不了了之。
程素素之死让皇帝对甄丽之选心灰意冷，便改了规则，取消立妃之举，将花魁奖励改为一个特立的从五品官职‘女训侍讲’隶属翰林院，主管修订、教授与女子德行相关的文献书籍，下辖数位低品女官，来年的花魁可以入此特殊机构任职。
这是个女子颇有地位的时代，女子只要有德行，考取功名、入朝为官稀松平常，但官场斗争惨烈，女子身居高位者甚少，大多女子还是抱着依附男子的心理过活。
这次得封花魁即可封官五品自是对许多地位低微的人吸引极大，亲朋好友也都抱着一人得道鸡犬升天的心理，对自己亲人亲属参加甄丽大选推崇备至，出财出力绝不吝惜。
今日正是第三届‘甄丽大选’的决赛之期，恒熙城的‘甄丽广场’上人海如潮，看热闹的百姓、贩卖商品的生意人、捻玉闻香的采花贼、鼠窃狗摸的偷儿……
各形各色的人挨山塞海、肩摩袂接，从高处俯瞰而下，人头攒动，黑压压如蝗群乱舞，紧紧拧挤一处，好不混乱。
维护秩序的官兵面对此种情形也是莫可奈何，只得勉力拉了人墙，坎坎护住决赛舞台。
舞台旁有一楼名曰‘观景’，东临‘澜波湖’，西接‘万锦园’，甄丽大选的决赛舞台就在观景楼北面。
观景楼有十八层，楼冠高耸，檐角削斜，楼柱楼身或篆刻飞絮流云、或篆刻灵禽仙女，细观之下仙意昂然，飘然出尘，将整个楼体衬托得精美华丽。
决赛舞台以南荒琉彩石搭就，极为坚固结实，面积约有一百六十见方，舞台四周无数锦旗、彩带、鲜花围簇点缀着，猎猎飘舞，华锦缤纷。
舞台上铺了柔软厚实的天蓝色毯子，五颜六色的花朵编织出十八条艳彩夺目的小径，从后台迤逦延伸至前台，远远看来如十八道点缀苍穹的彩虹，绚美多彩。
那女训侍讲乃是有名无权的虚职，真正醉心于经营官道前程的朝廷要员怎会对甄丽这种玩赏性质的场面多加颜色，今番前来观礼者无不是极好玉色温香之辈。
恒熙城城守袁信今日虽座了旁席，却无碍他极佳的心情，想到司徒浩然昨日孝敬的那一万两黄金，还有炕头上那两个粉嫩粉嫩的美婢，胸口就一团火热，烘得那惬意舒爽之感更加炽烈。
几日前，朝雀阁几人纷纷表示无法忍受韩夜和谢小天两人的异常亲昵，遂分为两队各自游赏，一边由司徒谦招待爆炎仙子、鸾曦仙子、轸水和尚、组成一队；另一边当然就是韩夜与谢小天一队。
两日来爆炎仙子等三人在司徒谦招待下，游遍了恒熙城的水光城色，每日里豪宴如便饭、挥金似流水，玩得极为尽兴，司徒谦礼数周到、言辞规谨，三人都颇为满意，尤其那单纯直性的爆炎仙子已然把他当作了朋友。
人群中，一高一矮两个面相稚嫩的小道士勾肩搭背，一人拿个碧绿莹润的酒葫芦，边走边喝，好不洒然快活，他们大模大样地挤开人群向那舞台处行去，正是谢小天和韩夜二人。
两人坦诚相待，韩夜也早将自己幼年经历、偶得宝珠和日前之事详述一番。
谢小天在看到那剑神庙中找到的珠子后大为惊诧，思忖良久方才郑重道“韩兄弟你天资甚高，我朝雀阁也是四大圣地之一，自是不会没了你的才华。为兄本欲引荐你入我朝雀阁门下，可今日看到此物却让我改变了主意，你且看这珠子上的剑形刻印，这与数百年前神州第一仙门‘逍遥剑派’的独门标志一模一样！虽然这雕花儿不知何意，但我可以肯定这东西必属逍遥剑派的信物无意。数百年前那逍遥剑派也不知出了何种变故，掌门竟突然下令封派，此后数百年间再无一名弟子行走江湖，传闻甚多，却无人得窥真相。我朝雀阁正是在其蛰伏之时才渐渐崭露头角，终于代其之位成为了四圣地之一。说来惭愧，为兄虽微有薄名，但以我今日之修为也绝无把握对敌数百年前那名曾击败过我的逍遥剑派弟子……”
韩夜闻言心中惊骇无以复加，这两日林林总总从谢小天那里了解了不少修真界的事情，嗉觞童子谢小天在朝雀七真中排名第五，在整个朝雀阁中也可排至前十，数百年的修炼竟也无法达到对方当年的高度？这逍遥剑派到底是何来头，也太过不可思议……
谢小天望着锁眉沉思的韩夜，缓言道“韩兄弟毋须迷惘，你即得此物，将来必有一番际遇，当年祁师兄曾教诲我，男儿凡事当襟怀洒落，我求道之意真诚执着，又惧怕什么？”
韩夜闻言又联想到那凝神曲忽觉憬然有悟，方才窒堵心中那一丝惝恍豁然离散，心灵又复澄明无罔。
韩夜拱手深鞠一礼，动情道“谢大哥教诲之恩，韩夜永世不忘，小弟如有得道之日，必竭心以报！”
谢小天依旧如那日一样，踮着脚拍拍他肩膀，温然一笑，举起酒葫芦擎手一敬，韩夜忍住将涌出眼眶的感动，亦同样回了一礼，将碧澈醇香的酒液狠狠灌入腹中，冰凉的碧琼灵酿犹如严冬寒流，把那份情谊牢牢冰结心底。
就在这几日里韩夜与谢小天感情愈发深厚，情同手足，几次长谈，谢小天将自己百余年来对‘道’的感悟尽赋韩夜，还将一首‘凝神曲’赠予韩夜。
谢小天这样说道“门规所限，朝雀阁之法我实无法授予你，此曲乃是那位打败过我的逍遥派前辈所授，说来惭愧百年来我竟无一次能进入那‘吟歌入心’之境，但常常吟唱也对锻炼心神颇有益处，你与逍遥剑派颇有缘分，便传给了你也不算框外。”
歌曰：
命虽浮萍游难定
神似玄冰自若静
吟歌入心幻境生
心坚神强魂自清
妖滋魔扰意难平
固魂守真窍中醒
我自唯心求我道
管他千难万劫扰
履险若夷迎不惧
妖兴鬼孽霆雷烧
魔自心生苦难辨
唯有本我当可鉴
……
几番攀谈指点，悉心教导，本就冰雪伶俐的韩夜对人、世界、道的看法大为改观，宛似看到了另一个世界，只觉心境空前安定澄明。
似乎凡世的声色犬马、诸般欲望对自己而言竟已轻似鸿毛，虽无修为，却在心念境界上远胜常人。
蓦然，十八声礼炮轰鸣响彻云霄，彩纸、丝带、花瓣儿漫天喷舞如落英飞洒，纷纷扬扬飘落舞台上、人群中，整个甄丽广场被浮上一层浓厚的节日色彩。
场下民众欢声雷动，举臂呐喊声、吹哨起哄声、孩童哭闹声、女子尖叫声……无数杂乱音声混杂一团，震耳欲聋。
一个身着红色礼袍的唱礼官缓缓行到前台，拉着尾音儿高声唱道“吉时已到！众人肃静，聆听圣旨！奉天承运，皇帝诏曰：翰林院掌制诰、史册、文翰之事，备朕之顾问，现特立从五品‘女训侍讲’一职，专司详文正书，修撰编订女子德行相关之文册书籍，以正天下女德。‘甄丽大选’代朕主考，诸位评委爱卿当公正评审，为我大汉择出最优人选，徇私舞弊、埋没优贤者严惩不贷！ 钦此。 ‘甄丽大选’开典礼成！请十八位决赛选手入场，评委入场，大选正式开始！”
皇权在百姓心中具有无上地位，自唱礼官念诵圣旨开始，浪涌般的人海便万籁俱寂、鸦雀无声，唱礼官宣布比赛开始，沉寂的人潮又复汹涌澎湃。
金声玉振般乐声倏然传来，音色和美响亮，十八个姿貌气质各异的绝色女子如蝶群飞舞，翩翩飘入舞台中央
