第二十五章 绿洲胡杨

相距一条沙漠商道不到一百公里的沙漠腹地，有一小块水草丰美的湿地。湿地沼泽中生长着芦苇、香蒲等挺水植物，间杂着低矮的酸模、水葱、慈菇等。水面上间或出现千屈菜、睡莲等。沼泽深处的水面上，水鸟低飞，鱼翔湖底。湿地岸边生长着不算茂密的胡杨林和红柳林。在胡杨林深处，依托着几棵高大的胡杨树主干，有人搭建了一个简易的住房——房顶苫盖着芦苇和香蒲，墙壁是用芦苇和红柳编织、表面抹上黄胶泥而成。一切都是就地取材。房主是一位白须飘飘的老人，他带着自己的十六岁的孙女住在此地。老人名叫靡昆续，和部落族人几十人在此生活居住。这一天，靡昆续发现丢了一峰骆驼，就带着两条猎狗出门找寻。

顺着绿洲边缘，猎狗领着老人居然朝沙漠腹地而去。老人十分相信自己忠实的伙伴，骑在马上一边走，一边低头查看沙地上依稀的蹄印。靡昆续太过专心，没有关注路线和时间。居然闯进了部落人称为“魔鬼谷”的禁地。

此时，太阳也不知何时没有了踪影，天空有些昏暗。靡昆续估算时间应该离太阳落山不远了。两只猎狗心知自己创了大祸，紧紧徬在马头左右，畏葸不前。靡昆续抬头发现前面的足印是自己马蹄印时，为时已晚，他们不知不觉在“魔鬼谷”里转悠了几大圈而不自知——靡昆续迷路了。

这时，忽然一股阴风迎面吹来，靡昆续坐下的马儿吓得高举前蹄，把他摔下马背。靡昆续心里有些准备，早就把缰绳挽在手腕上。马儿受惊，拖着倒在地上的靡昆续向后跑去，把靡昆续手腕勒破了皮，流出了血。他忍住痛，没有放手。好在是沙地，他的身子被马拖拽着，还没有受伤。两只猎狗追着马儿狂吠，终于把马儿拦停下来。靡昆续气得一边大骂马儿，一边踢了一脚靠近自己身边的狗。

靡昆续从夹衣的内衬上扯下一块布条，绑好自己受伤的手腕。然后想找一处高地来查看地形。谁知四周的地形全是陡峭的崖壁。孤立的、被沙漠干燥的大风常年风蚀过的土丘一个个龇牙裂嘴、奇形怪状。有的像张着血盆大口的怪兽；有的像巨型的蘑菇；有的又像亭台楼阁，傲然挺立；还有的就像残破的城堡——犬牙交错，怪石嶙峋。

靡昆续紧紧挽着马儿的缰绳，心神不宁地四处查看，内心紧张不安。

忽然，远处传来令人恐怖的呼啸声。黑乎乎的一堵沙尘墙扑向“魔鬼谷”——沙尘暴来了。天空瞬间变得黑沉沉的。靡昆续心知不好，赶紧将马儿拉到一处崖壁后，趴在地上。不知风沙刮了多久，等靡昆续睁开眼睛的时候，天已经黑了下来，两只狗也不知去向。好在马匹还在自己手上牵着。他不敢移动，只好继续在原地呆着。他站起身用特有的音调呼喊两只猎犬。无奈，空旷神秘的“魔鬼谷”里，喊出的声音，总是被古怪的回音送了回来。见多识广的靡昆续也不禁有些胆寒。他不再呼喊，有些疲惫地坐在沙堆上，用手摩挲着马颈项上的鬃毛。马的鼻孔里喷着热气，嘴唇不停地掀动着，在靡昆续的衣服上找寻食物。靡昆续喃喃自语地安慰道：“老马啊，我也饿了啊。怪我大意，没有带吃的啊！等天亮了，我们找到回家的路，到家了，给你吃豆子，吃麦子，给你洗澡，给你刷毛，让你休息！今晚你就老老实实，安安静静地，不要把狼招来了啊！”马儿似乎听懂了他的话，嘴唇不再在他衣服上蹭来蹭去了。老马不时抬头，竖起耳朵，警惕地搜寻者四周的动静。靡昆续年老体弱，经过这一番折腾，有些累了。他把手中的缰绳牢牢地缠在手腕上，背靠着崖壁打起盹来。不一会，他沉入梦乡，梦见自己在自家门前的炉子上给孙女烤馕。忽然，一阵风沙吹迷了他的眼睛，他伸手去揉眼睛，却有一只怪兽扑到他的胸前，撕扯他的衣裳。他吓得用双手胡乱地推搡怪兽，怪兽却趴在他的脚前，老老实实地不再动弹。靡昆续被梦惊醒，睁开眼睛，却看到自己的两只猎犬回到自己身边，正在摇头摆尾。猎狗被沙尘暴吓跑了，等到风沙停了，又循着靡昆续的气味回到了他的身边。靡昆续气得踢了跟前的一只猎犬一脚，骂道：“畜生！死到哪里去了？你们怎么还知道回来啊？！”

被踢的狗有些委屈地呜呜地哼着，用嘴拱着地上的一小堆什么东西。天空中只有几颗暗弱的星星在闪烁，地上的光线只能勉强显出物体的大致轮廓，凭经验，靡昆续猜到一定是猎狗抓到了什么猎物。他伸手拿了起来，凭感觉，他觉得是一只沙鸡。他有些疑惑，沙鸡一般生活在有植被和水源的地方，在这个寸草不生的“魔鬼谷”，不可能有什么活物啊。但他顾不上想这些，赶紧将沙鸡扒了皮，撕下两只鸡腿，把其余的部分丢给了两只猎犬。两只猎狗互相狺狺地一边威胁对方，一边撕扯着沙鸡的残躯。生生啃完两只鸡腿，靡昆续感觉身上有了些气力。他站起身，四下打量，还没看出些名堂，就见身后一股阴风打着旋吹来，吹起的沙尘野蛮地灌进了他的嘴里、鼻孔里。不远处，还传来一阵阵令人生畏的饿狼的嚎叫声——不知是“魔鬼谷”里哪一个魔鬼在发威。两只猎犬听到怪叫声，再也不互相威胁叫唤了，乖乖地依偎在靡昆续的身边，有一只身子一阵阵发抖。靡昆续不敢睡觉，手握着短刀，好随时迎接暗处扑过来的敌人。

好不容易熬到了天色发亮，靡昆续这才松了一口气。两只猎犬也精神了起来，黑暗中曾经威胁它们的怪叫声也消失不见了。它们竖起耳朵，一边叫着，一边向四下探寻感兴趣的声音源。靡昆续见马儿一天没有进食，就不再骑马，只是牵着马往自己认准的南方前进。今天是个阴天，没有太阳，方向更不好辨别。靡昆续走走停停，一会爬上高处四下打量，一会仔细搜寻地上的踪迹，总希望能找出点什么痕迹可以指引方向。可一直到晚上，除了偶尔看到沙地上跑过去的小蜥蜴和小甲虫之外，他没有看到任何活物。他感觉自己口干舌燥，头晕目眩。本指望两只猎犬能带他走到附近有植被和水源的地方，可是不知为啥，这两只狗居然傻乎乎地也找不到北。

这已经是靡昆续在魔鬼谷里的第三天了。为了解渴，他喝了马尿，也喝了自己的尿。他心里明白，如果再过两天，找不到水源的话，他和他的马儿、猎犬都得失去生命。

第四天清晨，他忽然从吹来的风里，闻到了一股水腥味。他精神为之一振。马儿似乎也有了感觉，张着嘴，伸出舌头，似乎要从吹过的风里汲取一点水分。

靡昆续牵着马儿，吆喝着两只猎犬，顺着风吹来的方向，使出吃奶的劲向前跑去。前面横亘着一道近百米高的沙梁。靡昆续冲到沙梁脚下，就没有了气力。两只狗儿奋力向上爬去，它们爬两步，退一步，喘着粗气吃力地拱着。靡昆续通过两只猎犬的行动，初步判断，沙梁后面一定有水源，甚至有一块绿洲。狗是很有灵性的动物，它们的嗅觉比人要高出千倍甚至上万倍，它们一定是闻到了水的气味，所以才拼命向上攀爬。

果不其然，两只狗到达沙梁顶后，回过头来，朝靡昆续使劲吠叫。在两只猎犬的叫声鼓舞下，靡昆续来了精神，深一脚，浅一脚，四肢并用，在体力完全透支前，他终于牵着马儿爬到了沙梁顶。就在沙梁的脚下，有一弯浅浅的泉水正笑吟吟地等待着他。见到了水，马儿也不再需要他牵了，两只猎犬见到主人爬上了沙梁，也不再顾及他，靡昆续几乎是滚到沙梁下，连滚带爬地扑到水池里。他顾不得水被他们搅得浑浊，扑在水里直喝得肚子鼓起，甚至能听到胃里哐当哐当的声响。

喝足了水，靡昆续感觉头脑清醒了许多，强烈的饥饿感再一次袭来。他坐直身子，开始打量水塘的环境。这是个近似于月牙形水塘，面积顶多十来二十亩，在沙漠的深处，这个水塘能够生存，简直是大自然的奇迹！仅从水塘边生长的植物来判断，这个水塘形成的年岁不短了。水塘边上生长着一丛丛芦苇、菖蒲，还有些低矮的酸模等蓼科植物，背阴处的地表上绿苔斑斑，生长着委陵菜、车前草、蒲公英等，离水塘稍远的地表则稀稀拉拉分布着骆驼刺、骆驼蓬、狼毒花等沙生植物。靡昆续摇摇晃晃站起身，扯了几株车前草和委陵菜，在水里洗净了，开始生吃。马儿早就在水岸边寻找自己的美味去了。两只猎狗呜呜哼着，不知道自己该如何获取食物。吃了几棵野菜，靡昆续觉得自己有了些气力。他忽然发现这个水塘里居然游动着许多几寸长的小鱼。他忽然来了精神，仔细观察了水塘的地形，发现了一处小水湾，他决定利用这个小水湾抓几条鱼儿，一来给两只猎狗打打牙祭；二来也给自己增加些体力再走不迟。他在水湾开口处筑了一条坝子，留了一个巴掌宽的口子，又在水塘里撒了一些鱼儿应该爱吃的植物碎叶，然后离开，静等着鱼儿入围。趁着这段时间，靡昆续开始收集枯枝败叶，准备生火。他的衣服刚刚被水打湿透了。中原的天气已经是初夏了，但西域还是春寒犹存，尤其是夜晚，寒意不输冬天。好在太阳开始露脸，气温在缓慢回升中。

忽然，两只正在寻找食物的猎犬不停吠叫，似乎发现了猎物。靡昆续拔出短刀，丢下手中的的柴禾，向猎犬跑去。

两只猎犬正围着一个沙地上的陷坑吠叫。这个陷坑坑口宽约三尺。两只猎犬对着坑口的叫声并不是很激烈。不像是见到凶猛猎物的样子。见到靡昆续到来，它们立即摇头摆尾停止了吠叫。靡昆续趴在坑口往下望去，只见陷坑口小底大，一时看不到底，也不知地下有什么东西。他正要起身离开，忽听坑底发出一阵呻吟声——坑底分明有人！

靡昆续失踪了十来天，骆驼没有找回，却用马驮回来一个汉子！

村里人都来看稀奇。

这个汉子黑色的头发蓬乱，双颊深陷，灰尘蒙面，看不出肤色。他的腿骨折了，还发着高烧。他的嘴里说着谁也听不懂的胡话。

靡昆续顾不上解释，让孙女依罕赶紧烧水。他则在房檐下取下一些干枯的药草，吩咐人帮忙捣碎。自己则跑到胡杨林中采了一些新鲜的药草，一部分交给捣药的人一起捣碎，一部分交给依罕煎煮。然后解开汉子腿上的绷带和夹板，把捣碎的药渣仔细敷在患处，再重新绑定。老人是村里的巫师。但凡村人生病了都是请巫师作法，喝一碗老人煎煮的草药汤就会好转。治疗跌打损伤那更是老人的拿手本事。他不仅可以给人正骨，村里的牛羊跌断了腿他也能治。依罕端来煮好的药汤，老人抱着汉子的头，用嘴抿了一口药汤，觉得不是很烫了，才把陶碗对着汉子的嘴灌了下去。依罕则打来热水，用棉布巾为汉子擦干净了脸。

汉子的脸上伤痕累累，有些已经结痂。依罕小心地擦拭着。感觉到了水刺激的疼痛，汉子不停地咧嘴吸气。围观的人观察着汉子的面容，一个老者猜测说：“靡昆续老伙计，我看这个人黑头发，黄皮肤，八成是匈奴人吧！”

有个中年人反对道：“我看像汉人！匈奴人是塌鼻子，小眼睛，高颧骨。这个人不是哦!”

“匈奴人也不见得都是塌鼻子吧！”

“说不定是羌人！”

“应该是回鹘人吧！”

大家七嘴八舌地议论着。靡昆续给马儿喂了饲料，回来见大家还围在汉子床边议论，就下了逐客令：“大家各回各家吧，不要争了！等他醒来，自然就知道他是哪里人了！”

沙尘暴爆发后，为了找寻自己心爱的坐骑，不知沙漠凶险的班勇贸然起身追赶马匹。感觉马儿就在自己身前不远处，但就是追不上。朦朦胧胧追了一阵，班勇一脚踏空，滚下一处沙梁。等他站起身，已经辨不清方向，他向着自己认准的方向奋力攀爬，感觉自己好不容易爬上一处沙梁高处，却迎面遇到一股强劲的龙卷风，一下子把他整个人吸到了半空中。他的身子在空中胡乱翻滚着，不一会儿就晕眩得不能自已。不知过了多久，班勇在迷迷糊糊中被龙卷风重重地摔在一处沙坡上，然后整个身子不受控制地打着滚冲到了坡下。随着一声咕咚的声响，班勇彻底失去了知觉。等他醒来时，感觉浑身散架了一般。

班勇努力地活动四肢——抬抬胳膊——还能动，抬抬右腿——也能动，抬抬左腿——引起一阵剧烈的疼痛。他在黑暗中摸到了自己的左腿，这才发现左腿骨折了！他不知自己身处何方，摸摸地上，有些潮湿，但为什么这么黑啊。一直等到见到光线，他才发觉自己掉在了一个深坑之中。他估计这个坑至少一丈多高，但是坑口小，坑底大。他试着站起身，想顺着坑壁往上爬。怎么可能爬得上去！且不说他的腿骨折了，就算四肢健全，没有工具帮忙，要想爬上去都非易事！试了无数次，班勇无奈地放弃了。他内心充满了恐惧，但想着父亲一定会派人来救自己，他的心里稍微有些安慰。他仔细聆听着坑外的动静，隔一阵就会呼喊几声，侥幸希望有人路过时听见他的呼喊声。可是，这里本来就是无人区，哪里会有人来！班勇不知就里，他已经被龙卷风带离了大路，离开班超的队伍起码也有百公里。他的父亲纵然有通天的本事也不能知晓他的藏身处啊。

班勇又冷又饿，伤口发炎导致他的身体开始高烧。尤其是口渴，最难忍受。他用手刨挖坑底，怎么挖也不见出水，只有一些潮湿的气息。他渴得把嘴唇贴在潮湿的土里，也只能感受到一点水的气息。晚上的洞里奇寒无比，寒气一直钻进骨髓里，犹如万针锥扎。他听一个到过漠北草原的老兵讲过，人如果在寒冷中睡着就再也不会醒来。他不敢入睡，实在困得不行了，甚至故意刺激自己的伤腿。大约是自己伤腿发出的气味吸引，有天半夜，他忽然听到洞口传来一阵阵低沉瘆人的喘息声。他下意识地喊了一声：“救命！”抬头向洞口望去，却看到了四五双绿森森的眼睛——那是一个狼群。他吓得脑子马上清醒了，急得胡乱在身边摸索应手的物件。洞里除了沙子还是沙子。他将身子紧紧贴在坑壁，恨不得把整个人都挤进土里去。狼群观察了一会，大约是觉得跳到洞里去没办法爬上来，头狼一声嚎叫，狼群离开了。班勇等狼群远去了，这才松弛下来。发现自己背心窝凉飕飕的——已被汗水湿透。

不知过了几日，班勇昏昏沉沉靠在坑壁度日如年。脑海里浮想联翩——一会儿想到了小时候和兄长们在自家院子里堆雪人，到村边的桑树林里摘桑果，到邻村的梨树林里偷梨子，还曾被狗追得掉到河里，回家被母亲揍了一顿。一会儿想起在蒲类海和匈奴人开战的畅快时刻。想着想着，他忽然看见父亲在坑口喊自己的名字，他惊喜地大喊道：“父亲救我，儿在这里！”谁知，四周还是黑暗如旧，哪有父亲的影子！他鼻子发酸想流泪，可身体里已经没有水分可以供他流失了，一滴泪也流不出来！他想到父亲的西域建功大业因为自己的莽撞而受到影响，心里又愧疚万分。

想着想着，他昏睡过去，生命进入弥离状态。他觉得自己身轻如燕，飞出了洞口，飘在空中，正在高处查看父亲队伍行进的方向。忽然，他看见两只狗在对自己狂吠。他吓得又掉回到坑里。他闭着眼睛，不敢相信真的听见了狗叫声。一声，两声，三声——真的是狗叫！他努力睁开眼睛，只见洞口光芒万丈，他恍恍惚惚看到了一个硕大的人头轮廓。他拼尽力气喊了一声：“救命！”又昏死过去。不知过了多久，他又被喊声、狗叫声和从坑口撒在自己身上的沙子弄醒，而且有一根绳子垂直地吊在他的面前——他从阴间回到了人类的世界。

班勇昏昏沉沉不知昏睡了多少天，这一天早晨，他清醒过来，睁开眼睛却发现自己不知身处何方。他极力回想之前发生的事情，却思绪混乱，怎么也理不清哪一个片段是梦境，哪一个片段是现实。他想坐起来，却发现自己的左腿跟灌了铅一样，硬邦邦不能动弹。稍微一用劲，就一阵锥心般的疼痛。他吸了口冷气，再也不敢乱动了。他活动着脖子借着屋外早上稀薄的光线观察屋里的情况。这是一个大通铺。紧挨着他睡着的是一个老者——那是靡昆续。房顶的天花板全部用芦苇铺成。房梁上吊着几个柳条筐，墙壁上挂着渔网和柳条鱼篓。他猜测这家人住在水岸边。屋里还有耧、耙、铲等农具。正在他扭着脖子费劲打量屋子的时候，睡在他身旁的老者醒来了。老者说了一句什么，班勇没有听清，只是咧着嘴傻笑了一下。靡昆续又用匈奴话问了一句，班勇还是傻笑着，不知如何应答。老者费劲地用汉语问道：“汉人？”这句话班勇听明白了，赶紧点头答道：“是的！请问这是哪里？”

靡昆续有汉人血统——他的曾祖母就是汉人。小时候跟着祖母，学过一些日常汉语，但是，几十年过去了，已忘记的差不多了。看到班勇点头，靡昆续开始费劲地搜索着脑海里残存的关于汉语的记忆。他穿好上衣，坐在班勇的头部一侧，一边比划一边解释说：“我，救你，你，掉到地底下，差点不活了！腿伤了，要睡觉！”

班勇听懂了他的大概意思，赶紧着说：“多谢恩人！请问这是哪里？我在哪里？”

靡昆续笑着说：“戎卢，弥，很远的地方！很远！”老人的意思这个小村庄位于戎卢国和弥国之间，离中原很远。但是这层意思他又不能准确表达，他只能把两只手尽量张得开些，来表达距离很远的意思。

班勇有些徒劳又不甘心地问道：“你见到我父亲了吗？很多人？”

靡昆续摇摇头，不知是说听不懂，还是说没见到。

这时，隔着老者的铺位上，有了一阵轻轻地动静。班勇下意识地扭头望去，看到了一个女孩正在穿衣的背影。

靡昆续笑道：“我的，女娃，依罕！”

班勇点点头。

依罕起床后，赶紧到门外的棚子里烧水，做早饭。班勇望着门外想着心事。不一会，只见依罕端着洗脸水走进房间。班勇抬眼细看，只见面前的女孩，十五六岁年纪，穿着一件本色的绒线衣，身材窈窕，栗色的头发，编着好几个细细的发辫。清秀的脸庞，明晰的五官，尤其是那一双明眸和长而弯的睫毛，毛绒绒，可以勾走任何男人的魂灵。她走进房间，有些灰暗的房间一下子就增加了亮度。女孩见班勇望着自己，嫣然一笑。反倒是班勇见到女孩，脸红的跟一块红布一样。女孩拧好了布巾，要给班勇擦脸。班勇使劲躲闪，并用手遮挡着，不让女孩给自己洗脸。女孩噗嗤笑着，不再坚持，把布巾递给班勇，让班勇自己擦了一把脸。

不一会儿，女孩端着一个陶碗进来，里面是热气腾腾的羊肉汤。女孩想亲自给班勇喂饭，班勇坚决拒绝，自己撑着身子，忍着腿伤的疼痛，坐起来，靠在土墙上。羊肉汤里煮着一些麦粒，热气氤氲着轻轻钻进他的鼻孔，他胃里的馋虫立刻翻江倒海地响应起来。见女孩在跟前看着，他只是矜持地小口抿着陶碗里的汤。女孩见状，转身出门。班勇看到女孩隐身在门外了，不管三七二十一，端起碗来，呼噜噜一阵风卷残云，把一碗羊肉汤直接倒进了胃里。刚刚把碗放下，靡昆续端着陶碗就进来了，看到班勇吃得畅快，不由竖起大拇指，说：“吃，好得快！”说着，把自己碗里的汤又倒了一半到班勇的碗里。班勇不好意思地嗫嚅着。靡昆续端起班勇的陶碗，命令道：“吃！”

听说班勇醒来了，靡昆续狭窄的家里又挤满了人。但大家都不会汉语，只能打着手势问班勇问题。不外乎“从哪里来？”“到哪里去？”“你是谁？”这些问题。班勇就一边比划一边回忆着。说着说着，班勇掉下泪来——他想念起自己的父亲和战友来了。这个地方不知在何处，就算知道在何处，以自己的腿伤，如何能走出沙漠？！

靡昆续见到班勇落泪，进来把村民轰走了。

依罕进来，笑着朝班勇做了一个鬼脸，意思大约是嘲笑他的眼泪。班勇不好意思地笑了笑。

俗话说：“伤筋动骨一百天。”既来之则安之。时间一长，班勇只好认命，不再愁眉苦脸的想事情了。经过靡昆续和依罕的精心调养，过了四十来天，班勇的腿伤不再疼痛。只是开始隐隐地有些发痒。靡昆续比划着告诉班勇，这是腿伤处的肉芽在生长，过一段时间腿就不痒了，就可以拆开夹板了。发痒的时候，班勇总是忍不住想用手去抓，但伤腿外边被夹板和一层层棉布紧裹着，抓痒没有下手处。依罕见状，就用一根细细的红柳枝条轻轻地敲打他的伤腿，还别说，不知是心理作用，还是敲打产生的震动有止痒的效果，每次这么一敲打，班勇就觉得好受了许多。班勇坐在门前晒太阳的时候，手中就拿着一根柳条，一边赶着苍蝇，一边敲着自己的伤腿。班勇是个聪明且善于动脑筋的人。他见自己每天只是吃饭睡觉，非常过意不去，总想着给靡昆续一家帮点什么忙。他见靡昆续家里房前屋后码着很多芦苇，但大家不是做烧柴，就是随便捆扎一下当隔断。利用得很粗放。他想起在洛阳时，见到有商人到黄河滩上收购芦苇，运到城里，把芦苇剖开，捶打变成篾片，再变成芦席，用起来就好多了。不仅可以铺炕，晾晒食物，还可以用于铺装天花板，做房间的隔断、围墙等。他在脑海里使劲回忆着那些工具的样式，决定自己动手做出工具，把这项技术传授给村民。

他找来一截手腕粗细的胡杨木，用匕首削成一拃长大小，再纵向挖出一道弧形沟槽。然后，他找靡昆续老汉要了一截青铜钉子，自己找到两块鹅卵石，每天就是敲啊磨的，靡昆续老汉问他要干什么，他笑而不答。功夫不负有心人，钉子在班勇的手中，终于变成了一小块锋利的刀片。他把刀片安放在沟槽中，就做成了一把可以剖开芦苇的工具。他试着剖了几根芦苇，效果不错。用洗衣服的棒槌在劈柴的墩子上捶打后，篾片真的被班勇做出来了。可是班勇的腿还没有好利索，不能下蹲。他就比划着给靡昆续老汉说了自己的想法。靡昆续老汉就按照班勇交给的办法捶打出了好多篾片。班勇就指挥依罕开始编席子。两个人费了大半天的时间，终于编好了一张，却歪歪斜斜、稀稀拉拉根本不好使用。依罕有些泄气，不想再编了。班勇就陪着小心哄着依罕。村里人不知两个人在做什么，开始都好奇地跑来看，见他们鼓捣出的芦席派不上用场，又都没有了关注的兴趣。经过几十天慢慢地实验，他们编出的席子越来越好。靡昆续老汉把房梁上的芦苇换成了芦席，房间变得好看多了。炕上也铺了芦席，内墙上也铺装了芦席。村民们都来参观。大家看了，都竖起大拇指称赞班勇。

依罕陪着班勇到村民家中手把手交给这项手艺。班勇成了村里最受欢迎的人。大家再也不再关心他从哪里来，准备到哪里去。好像很自然地把他当成了靡昆续家里人。

班勇腿上的夹板终于拆除了。

他思念父亲的心思越发重了。