第五十五章 班固沉冤

窦宪追击匈奴，立下了旷世之功。和前朝的卫青、霍去病相比，其功劳有过之而无不及。窦宪洋洋自得，耀武扬威，目空一切，不可一世。他所犯前罪再也无人敢提起。窦太后见自己的兄长这么争气，也觉得脸上有光，不停地给窦宪加官封爵。窦宪封武阳候，并升任大将军，且特批其权力大于三公，仅次于太傅。他的兄弟窦笃升任卫尉，统帅宫廷禁军。窦景和窦环升任侍中，继续掌管宫中诰命、诏书。窦氏兄弟彻底控制住了朝廷中枢，政令无不出于窦氏。窦家兄弟骄纵日胜一日。朝廷上下，望风追随，无敢违者。

班固因在燕然山为窦宪树碑立传，更加得到了窦宪的宠信。

班固所得赏赐一日多过一日。他购置了一处宽大的四合院，过起高官富户一样的生活。班固忽然从贫瘠变得富有，又得到了当朝权势煊赫的窦固的赏识，忘记了班家“谨言慎行，安贫乐道”的家训，成天不离窦固左右。窦固但凡有宾客宴饮，班固必定出席，而且，也必定有记叙宴饮的美文。班固忙于应酬，无暇管教儿孙。他的大儿子班伟过了二十多年的清贫日子，忽然一夜乍富，结交了许多洛阳富贵子弟，也开始追逐声色犬马的生活。

初夏，一个晴好的日子，班伟呼朋唤友，驾着豪华马车，领着十几个僮仆，前呼后拥地准备出城行猎。在洛阳的西大街十字街口，迎面遇到了洛阳令种兢的马车。按照东汉律法，民用车辆遇到官家车辆应该礼让。但给班伟的驾车的车手根本没有避让的意思，反而加速向种兢的座车冲了过去。两辆车挤在狭窄的街道上，都不能通过。

为种兢马车开道的士兵喝令班伟的马车避让。班伟的车手居然蛮横地回答说：“凭啥要我们让！你们干啥不让道啊？”

“这是洛阳令种大人的官车！赶紧的，快让开！”

“小小一个洛阳令有啥了不起！我们可是大将军家的车！洛阳令还有大将军大吗？”

种兢听到车外的吵闹声，伸出头问：“请问，这是大将军家谁的车啊？”

赶车的车手脑袋很神气地一扬说：“中护军班固班大人的车！”

班伟在车厢里假寐，没有理睬种兢。

种兢以为车内是班固。他强忍怒气，吩咐自己的车手说：“老四，就让人家先过吧！”

自此，种兢在心里记住了班固。

五月十七日，是窦宪生日。他广发请柬，在家中大宴宾客。和帝刘肇偶感风寒，没有出席。陪伴在皇帝身边的是中常侍、钩盾令郑众。

刘肇时常观察郑众，见他机敏过人，谨慎少言，做事很有心计，一直想找机会试探试探郑众。今天，正好是个机会。

刘肇喝了一小碗参汤，和衣躺卧在床上。他见郑众只是远远站在自己目力所及的范围内，于是招手道：“爱卿，过来说话。”

郑众诺诺向前。

刘肇问：“大将军生日聚会，大宴群臣，多好的结交机会，爱卿何必留下来陪朕啊！”

郑众轻声回答：“奴才心里只有皇上一个主子！”只一句话，就说到了刘肇的心坎上。

刘肇起身，郑众赶紧把一个枕垫塞到刘肇背后，侍候刘肇坐好。

刘肇说：“其实，朕哪里是感染风寒！”

郑众又是轻声一句话：“皇上的病根在心里！”

刘肇不无惊讶，再次对郑众刮目相看。

刘肇问道：“朕的病好治吗？”

“猛药才能断病根。”

“唉，武阳侯是朕的舅父啊！”

“他才不是皇上的亲舅父哩！”郑众的这句话依然是轻声慢语，却像惊雷一样炸想在刘肇耳边。

刘肇惊问郑众：“爱卿何出此言？”

郑众倒身跪倒在刘肇床前：“皇上饶命，如若皇太后知道是小人告诉了皇上这件事，小人的小命休矣！”

刘肇急切想知道这句话的原委，急吼吼地说：“有朕给你做主，爱卿不用怕谁！快起来说话。”

刘肇这才从郑众口中得知自己不是窦太后亲生。自己亲生母亲是梁贵人，后来被窦太后诬陷致死。刘肇又召见了自己的哥哥——清河王刘庆，核实此事。刘庆也证实郑众所言不虚。

这一天早朝，步兵校尉邓叠出班奏请窦太后说：“大将军出击匈奴，创下了前无古人、后无来者的大功，太后应该恩准大将军享用万岁称号。唯有此，才能与其功劳相匹配！”

此言一出，满朝皆惊。窦太后不置可否。汉和帝满面怒容。

司空袁安愤怒至极，出班怒斥邓叠道：“邓叠狂妄至极，心怀忤逆不臣之意，应该即刻将其下狱，追查是何人指使！”

邓叠毫不相让：“有功者赏，有罪者罚，此乃万古之理！微臣何罪之有？”

尚书韩棱出班奏道：“太后，古往今来，从无人臣称万岁之礼！依臣之见，大将军可称九千岁！”韩棱这个建议有和稀泥的意思。

窦太后赶紧回答：“准奏！”

朝臣之中一片议论之声。站在群臣中的窦宪，低头无语，脸上却挂满了自得的微笑。

退朝之后，汉和帝刘肇来到御书房，派心腹太监叫来郑众。

郑众已经知道了早朝发生的事。他将御书房里的太监宫女全部赶走，只有他一个人陪在刘肇的身边。他静悄悄立在暴怒的少年皇帝身后，一声不吭，静静地等待皇帝的心绪平静下来。刘肇大怒道：“窦固不臣之心昭然若揭，竖子邓叠居然敢当面羞辱朕！是可忍孰不可忍！郑众，你告诉朕，你是不是个惜命的胆小鬼？”

郑众慌忙跪倒，轻声回答说：“陛下，小老儿这条命就是圣上赏的，只要圣上需要，随时拿去就是！”

刘肇听到郑众的这番话，心情好了许多：“爱卿，起来说话，以后只有你我君臣的时候，爱卿不要下跪回话！”

郑众仍然跪在地下，说：“陛下，小老儿知道自己的身份，断不敢有不臣之举！”

刘肇再次吩咐：“起来吧，爱卿跪着，怎么商议大事呢？”

郑众这才起身，但仍然低头叉手，恭谨地站在刘肇一侧。

刘肇问：“爱卿，窦固如此悖逆，满朝皆是他的鹰犬，朕当如何处之？”

郑众道：“陛下应该宣召清河王进宫。”

清河王刘庆是刘炟第三子，为宋贵人所生。曾被立为太子，后因窦太后诬陷被废。他性格恭谨，遵纪守法，尤其对刘肇，忠心不二，从不因自己被废有个一句半言的怨言，所以深得刘肇信任、

刘庆急匆匆从封国赶到京城。刘庆早就对朝廷的政局洞若观火，只等刘肇来问计。他和刘肇商议之后，推荐执金吾耿秉和北军校尉任尚参与抓捕窦氏爪牙的任务。

六月二十三日上午，刘肇驾临北宫，并安排检阅北军。一举将窦宪爪牙郭璜父子、邓叠兄弟、窦笃、窦景等人抓获。然后速派谒者仆射周荣前往窦府，收回了窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯。窦氏兄弟知道自己难逃一死，全部自杀。

洛阳令种兢负责抓捕审讯窦宪爪牙。他快要淡忘的一件往事重新在脑海里浮现——他记起了班固对他的轻慢。连夜派人将班固抓捕，关进大狱。

第二天，种兢提审班固。

他轻蔑地戏谑班固：“班孟坚，本官听闻你出口成章，妙笔生花，常常为窦宪歌功颂德。今天，在这大堂之上，文思若何呀？是不是也写一篇赞颂本官审案的美文啊？”

班固不卑不亢地反问道：“我班某人是写过几篇应景的文章，这犯了大汉那条律令呢？”

“为反贼歌功颂德，罪莫大焉！”

“班固本来就是以文谋生，文中从来没有写过对我朝的不利之语，更没有参与谋反，种大人何故对我班固这么照顾呢？”

种兢气恼地斥责道：“大胆班固，死到临头，居然还敢巧言令色，百般抵赖！你趁早把你参与谋反的经过，细细道来，免得受皮肉之苦！”

“班固一无所知，叫我如何说来！”

“呵呵！猪鼻孔插大葱——你倒装得像！本官听说你曾因‘私修国史，妄议朝政’入狱，居然被你逃过一劫！那是你没落到本官手里！今天，本官就让你见识见识我的手段！来人！”种兢一声令下，如狼似虎的狱卒上前就将班固踹翻在地，捆得结结实实，嘴巴里塞进口塞，轮番用刑。年老体衰的班固何曾受过这个折磨，他一忽儿昏死，一会又被凉水泼醒。狱卒们在种兢的授意下，把班固折磨得死去活来。

班超收到侄儿班伟的告急书简的时候，正在筹划进击姑墨的军师部署。他展开班伟的书简，匆匆看完，心里一着急，肺咳病复发了。

班超卧病在床，班勇隔天就来服侍。见到父亲生病没有几天，就两腮塌陷，白发增多，眼睛里少了以往的精气神。班勇懊恼地发着牢骚：“父亲，想我班家为了皇上的边疆大业，几十年戍守西域，从无怨言，没有功劳也有苦劳。天子何故要对伯父开刀啊？”

“孩子啊，你一定要记住，功是功，过是过，从来就不会有功过相抵的事情！再大的功劳也不能抵消再小的过错！我儿一定要谨记！”

“照父亲这么说，伯父怕是难逃一劫了？”

“这正是为父担心的！前次你伯父蒙冤，为父尚能为之奔走呼号。现在远隔千山万水，鞭长莫及！窦氏一族，对西域大业功莫大焉，却居功自傲，不知收敛，终致祸及全族！为父已给天子上书了，看能不能补救。”

西域都护的位置在小皇帝刘肇心中的份量还是比较重的。班超在书中写道：“固，超之兄也。手无缚鸡之力，胸有赤胆忠心，惟知以己之力报效天子。今受窦氏所累，深陷缧绁。超无敢多言，惟深信天子圣明，自有公断。超年内军需筹措将备，明年即可收服姑墨，再挟天子声威，降服龟兹。西域一统指日可待。”

汉和帝刘肇打小就知道班固的文名，看到班超奏章，立即派新任大长秋郑众前往狱中调查。谁知，班固已经在狱中被狱卒折磨致死。

汉明帝刘肇非常震怒，下诏谴责种兢，并将害死班固的狱吏处死为班固抵罪。