第三章

邵俊才听边慧玉说完颜景文的境况，不禁喜道：“这两天何还山嗓子哑了唱不了戏，我正发愁呢！这下可是犯瞌睡送来个枕头，雪中送炭啊！”

边慧玉道：“俊才哥，他们一来就是六个人，不碍事吗？”

邵俊才摆手道：“人家请戏会，人多热闹场面大，东家高兴还来不及。颜师傅他们又不要包银，也不过多几双筷子多几只碗吃饭，没事的。”他略一沉吟，说道：“这样，慧玉，我叫维堂陪你一道去请颜家班来吧，也显出我们的诚意。”

边慧玉这才舒展眉头连声称谢。

当下邵俊才就立刻回家吩咐长子维堂随边慧玉赶往颜家班住地。

颜景文没料到边慧玉这么快就来找他了，惊喜交加，再不耽搁，安顿好福生母子，便领着颜家班众人随边慧玉返回了苏州。

邵俊才做的戏会，就是家里有孩子生病了拜佛祈求消病除灾，用来酬神还愿的香火戏；又或者家里有人做寿、喜丧等事，请几场戏图个热闹讨个吉利。邵俊才做这行当多年，也算小有名气，只是生意不固定，人员流动也大，缺人时自己也要上场扛扛旗子跑跑龙套。

因为东家多是穷苦人家，唱戏的艺人也都是社会底层的，彼此之间同病相怜又尽力搀帮，就像寒夜里挤在一起互相取暖的旅人。穷人间的情谊自然不用金钱衡量，所以戏会是挣不来什么大钱的。

邵俊才组的戏会租不起戏园子，便在大马路东侧的一片荒地上用帏布搭起一个大棚，权当演出和观看场地。大棚后面又用铁皮木板搭建了一排小屋供演员住宿。虽然条件简陋，但唱戏的艺人们也不以为意。

颜家班来了之后，很快就跟原先演出的何还山等人混熟了，跑江湖的艺人多半性格豪爽，再加上两边原来人手都是紧紧巴巴，凑在一起倒齐全了。颜景文一心想要卖力演出为邵俊才撑撑场面，原来人手不够有心无力，如今人手也有了，便一刻也不耽搁，跟何还山商量起戏码来。

那时候的淮戏是没有剧本的，剧本都装在班主或说戏师傅的肚子里。排演时，班主或说戏师傅先讲一遍故事大纲，划分好场次，分配妥当角色，规定好每个演员的出场顺序。班主往往要身兼编剧和导演两职，像颜景文还要再兼主演。这样的演出随意性很大，演员在台上演唱什么内容、表演什么动作，有着充分的个人发挥空间。不过也正因为这样，就算之前从未合作过的两班人马，短时间内就能如同一个戏班那样开场演出了。

何还山一直以来都是唱香火戏的，对桥段和演出套路比较熟悉，不过他的演出以唱为主，比较“文”；而颜景文从小练功，舞台上刀枪剑戟斧钺勾叉十八般武艺样样精通，偏重的是“武”。所以他们决定合两家所长，演出《杨家将》。

戏码既定，报与邵俊才，邵俊才也很欢喜，这样的大戏之前从未演过。邵俊才初时还有些担心，跟着排演了两三天才放下心来，众人各展其能，武戏打斗精彩、文戏唱词精婉，琴师鼓师配合亦很顺畅到位。于是定下当月十五日首场演出。

邵俊才决定，首场演出不售竹筹子，请亲朋好友和以前请过戏会的东家及其亲友观看，也是试演看看效果的意思。邵俊才让边慧玉也请一些照顾过她生意的老主顾一同来看戏。既是免费，大家都扶老携幼前来，当晚来的人竟也有百十来人，把帏布大棚挤得满满当当。

颜景文等人正式开演前再次核对了一遍出场顺序，众人心中都是既紧张又攒着股劲儿急于表现，忐忑不安。众人排着队上过香，几个人便到上场门后等待开戏锣鼓敲响，另一些人则再去检视道具行头和自身装束打扮。

颜景文觉得仿似回到了父亲和兄弟都还在身边的戏班里，浑身充满了力量。他深吸了一口气，整了整背上的扎靠，微微闭目静等。

终于，开锣戏过后，轮到颜景文上场了。颜景文端着步子，一摇三晃地走到舞台中央，左手捻着翎子放在距太阳穴两尺处，右手叉在腰间，提起左腿金鸡独立，瞪圆双眼来了个亮相。台下立即响起掌声和叫好声。

颜景文随着锣鼓点子，跑了半个圆场后，接了两个旋子一个飞腿，惹得台下观众都激动地拼命鼓掌叫好，场中顿时热闹了起来。颜景文心中大喜，他就是要使出所有的看家本事来打响这开门炮。

台下一侧靠前的角落里，坐着邵俊才的一家人，夫人韩氏、长子维堂、次子金堂，还有已出嫁的女儿素贞和女婿裴同德。边慧玉带着女儿也坐在一起。他们也都看得连连叫好，其中最最兴奋的要数年纪最小的金堂，他睁大了双眼一眨不眨地盯着台上，身体前倾神情专注，看到得劲处大声叫好，手掌拍得通红。

这是十二岁的邵金堂第一次看到有正式武生演出的淮戏，那天颜景文的每一次亮相、每一个动作都在他记忆中留下了极为深刻、难以磨灭的印象。直到演出结束观众散场，金堂还在回味戏中的打斗交战场面。颜景文也不会想到，这场演出竟会改变了一个十二岁少年的一生。