第11章 走亲戚
初二，云东和桂花分了工，云东去东边的马家村串亲戚，桂花领着孩子去西边的佘家庄那边走亲戚。
赶往佘家庄的途中。易雄摆从兜里掏出两角钱，当着易贤神气地说，“老二，刚才堂奶给我两毛钱，给你多少?”易贤当然清楚自己多少，脸憋得像熟透的红苹果，支支吾吾，半天没说出一句完整的话，“嗯，……一毛钱。”易丰才三岁什么时都不懂，自然不知道一角和两角有啥差别，不过从二哥的表情上能察觉到易贤的不快，好像这个差别和自己没啥关联，嘻嘻哈哈地跟着瞎起哄，“大哥哥钱多神气，二哥哥钱少生气。”
易雄收起钱，被妍芳拉着，跟上前面的桂花。
易贤跟在后边，忘了时才堂奶的热情、慈祥和疼爱，忘了自己也拿到了的压岁钱，忘了在堂奶家狂吃狂喝，只记得堂奶太不公平和偏心眼。
桂花知道易贤在闹情绪，索性没叫他提篮子。易贤空手跟着，看到路上的一切都不高兴，硬硬的泥土路圪里圪塔，仿佛诚心和他过不去，一脚深一脚浅的令他难行，狠狠地踩吧，太硌脚，算了还是找别的东西解气吧。看到前面的土坷垃，就使劲地踢飞，摔得粉碎，发现路边的荒草，就抬脚一阵子狠踹，那些荒芜的家伙，貌似枯萎还挺硬实，不论易贤怎么摧残，就是不屈服。易贤气呼呼的，干脆将其连根拔起，扔得老远老远，弄得尘土飞扬，衣裳也被搞得灰土土的。
桂花走在前面，知道易贤在怄气，也打算没管他。心想“反正大过年的，没闹出啥乱子，不过分就由着他。这动静太大了，她不得不管，新衣服成了脏衣服，这样去见她外婆，那可太不像话了。”扭头佯装生气的样子，吓唬易贤，“老二，再使性子，别怪我大过年的撕你嘴。”易贤顿时消停不少，生着闷气，拖拖拉拉地跟在后面。
快晌午的时候，桂花带着孩子，到了田家庄。
在易贤大舅家的堂屋，他见到了外婆佘琦君和大舅田鹏飞及其大婶子胡璐，向外婆拜了年，给大舅和大婶子拜年，接过压岁钱，心里美滋滋的呆在一旁，吃果子叶。
桂花拉着佘琦君的手，问吃饭多少，问睡觉是否踏实，琦君笑着说没问题，打牌九挺多，赢钱不多，输钱也没几，每天找几个老太太权当说笑而已，问她身边是否宽裕，她说钱和财那些东西生不带来死不带去，看到可爱的小东西，就是忍不住给点吃食，桂花劝她别太苛刻自己，该吃的要吃，该喝的要喝，晚辈们的事儿别太操心，她说儿孙自有儿孙福，老是惦记那是瞎操心，你二哥家比较宽裕我不担心，你大哥家人多，负担也比较重，我老了管不了许多，就是看着你鹏举哥累的不忍心，当妈的哪有不操儿女的心。
大婶子跟桂花招呼一声，“桂花，和咱妈你哥聊着，不陪你了，该准备晌午饭了。”“嫂子，你去忙吧，别太费心，粉汤烩菜就行。”进厨房准备午饭。
鹏飞，是易贤的大舅，为人老实，每天都呆在地里，面对黄土背朝天，打理农活，做得很是精细，膝下四个儿子，田雨、田园、田虔和田庚，大儿子田雨娶了妻，在外面方了宅子、分了地，带着老婆孩子出去单过，偶尔会过来看看鹏飞，田庚在读书，田园和田虔老早就辍学，留在家帮他务农。鹏飞和胡璐很是宠爱儿小田庚，不让田庚做任何家务和农活，家里的大小事没让他动过手，只要家里宽裕，就紧着给他，比如买的糖果甜品，根本轮不到其他弟兄，他们夫妇更舍不得吃，都留着给小儿子。
天长日久，田庚被惯坏了，变得任性蛮不讲理，甚至会撒泼打滚。田雨田园田虔三兄弟渐渐地对鹏飞有了不满的情绪，父子的间隙越来越大，关系也陡然紧张起来。因为田庚，鹏飞和佘琦君也闹僵了，琦君被鹏飞送到小弟鹏举家，从此不再来往，开始的时候老太太自己打水做饭洗衣，约莫在她九十的时候，二姑娘不得已从兰州赶过来照顾她。这位寨子里的大善人，临终的时候，鹏飞凶神恶煞般挥舞着铁锹，将祭奠的乡亲们挡在了大门外。
田鹏举家的堂屋里，桂花和小哥问长问短地，什么上班还好吧，嫂子家务忙得过来吧，地里的庄稼长势还旺吗？孩子们的学习好不好等等，时不时插几句关于佘琦君的情况。
易贤的二婶霍斯绮招待了他们，接过妍芳手里的篮子，随手放在一边的八仙桌上，热情地招呼着让着吃这吃那的，给孩子们发压岁钱，大的给二角，小的也发二角。田希和田兆也从桂花那儿拿到了压岁钱，说说笑笑，拉着易雄兄弟跑到院子里燃放零碎的鞭筒。他二婶抱着易丰，和妍芳说话，“芳，上几年级了?”妍芳坐在斯绮对面，“初一了，在穆家寨念书。”“得奖状了吗？”“差一点，班里前三名的有，我是第四，挺遗憾的。”“可不，明年再加把劲，咱也弄个奖状风光风光。”“二婶，好，我会的。”妍芳自信地点点头。
桂花在二哥家坐了个把小时，辞别了二嫂斯绮和鹏举，回到鹏飞家和她老妈琦君以及大哥鹏飞一家告别，鹏飞和胡璐送到门外，“小妹，农闲的时候多回来转转，带着儿女呀，咱妈和我挺想他们的。”“好的哥，农闲的时候，过来呆几天。”，桂花拉着琦君的手，有些不舍地说，“妈，我走了，还得去三姐大姐和孩子他姑奶家你们回吧。”“闺女，在家别太要强，凡事和他爹多商量，农活悠着点做，保重身体，等开春的时候，我回去看你和孩子们的。去吧，时间不早了，还有两三家呢!”
桂花娘儿几个，快步地离开田家庄，在琦君和鹏飞的目光中走出庄子，走向郎家寨三姐杏花家。
杏花知道妹子每年初二的下午铁定要来的，早早地在寨子的路口等，看到桂花和孩子，爽朗地笑着跑过去，“小妹，你可来了，我都等了老半天了。芳儿易雄把篮子给我，累坏了吧！” 接过妍芳易雄手里的篮子，拍拍易丰和易贤的头，“小家伙，饿不饿，等会儿到家，三姨给你们煮荷包蛋，我保证管饱啊！”听到了荷包蛋，易贤易丰的眼睛一下子亮了许多，俩小子直蹦高，异口同声应着，“不累三姨。”一路小跑地走。
杏花家离寨口很近，不到百十来米，一会儿到了杏花家。双扇门刚打开，就朝着家里吆喝，“孩子他爹快出来，接接你妹子和外甥。”
秋实从屋里出来，小跑似的迎了上来，接过桂花手里的篮子，拉过易丰，一边和桂花招呼，一边往屋里引。“小妹子，你有大半年没来了，我都有些想孩子了，孩子他爹忙啥呢，怎么没来？”桂花挽着她三姐的手臂，满脸堆笑地回道，“这不是瞎忙吗，不是堆肥就是施肥，不是播种就是收割，好不容易闲些日子吧，你妹夫还要我去砖瓦厂搭把手，洗洗涮涮地东西没完没了，总觉得时间不够用，改天非腾出时间，专程走走远门。”秋实是个爽朗的人，说话很是大声，和他三姨一个脾气，心直口快，有啥说啥，“那感情好，闲了一定过来，让你姐好好给做几顿好吃的，咱们坐下来好好地唠唠嗑。”“行，我答应你。”
说话间，他们一行来到偏房的屋里，杏花端起一个装满吃食的笸箩，抓一大把的东西，一个一个地让，“妍芳，来吃个果子，易雄别闲着，那个甜疙瘩，易贤尝尝三姨的麻叶，可脆可好吃了，小不点累了吧，吃个米花球吧，甜着呢！这可是你表姐表哥都吃不着的好东西。”秋实陪桂花聊天，杏花钻进厨房给孩子们煮荷包蛋。
杏花是个粗条的女人，待人很是热情大方，整天地笑哈哈，可说起做起饭来，她绝对是把好手，也就不一会，她像变魔术一样，端着合盘走出厨房，上面放着满满的四碗荷包蛋，每只碗里瓷瓷实实地卧着五六个鸡蛋，雪白的翠衣包裹着金黄的芯，完完整整的，煮得恰好，不老不生，汤里搁了两三勺的白砂糖，每人分得一碗，吃得过瘾，唏唏溜溜地啧啧有声。屋里的三位大人，看在眼里笑在脸上。
桂花和三姐聊东又聊西的，聊得是滔滔不绝兴头正起，和姐夫秋实寒暄完地里的农活，又转向山上石矿的事儿，你一言我一语的，实在是热闹。孩子们坐在凳子上，仰着脸看一样看着他们，觉得很是有趣。差不多有个把小时吧，桂花有好多话没跟姐姐说，但是该走了，她甚是无奈地告辞了三姐杏花和三姐夫秋实，带着儿女们顺着郎家寨东边的公路往班德镇赶去。
三四里的脚程，一杯茶的功夫，桂花一家到了班德镇大姐金花家。
易贤没有见到大表哥司马邯，听大姨说，今儿陪表嫂浣氏回娘家了。在正房见到了大姨夫司马坚，他坐在躺椅上，欠欠身子，面色煞白咳嗽着将桂花一家让进屋，催着金花拿吃食。桂花问了姐夫的身体，问了外甥司马邯家的情况，司马坚都说还好。
大过年的，金花和桂花说得都是吉祥话，她不愿意扫小妹子的兴致。其实司马坚的身体很不好，现在呆在家养病，病情一天比一天重，就在大年三十的下午，他还吐了血。
司马邯这儿子太老实，什么都听浣氏的，浣氏说东他不敢往西，浣氏说过年不给婆婆买年货，他就不敢为金花花一毛钱，这还不算完，浣氏经常没事找事没恶言相加，说他没本事，说他没权势，说他不精明，说他不富贵，跟着他享不了福，吃不了红烧肉和白面馍，穿不上花衣裳，戴不上手表，做衣裳没有缝纫机，开不上拖拉机，孩子的生日宴请才办五六桌……
金花和司马坚都不和儿媳一般见识，不理会浣氏的刁难和说骂，私下还劝孩子司马邯大度些，浣氏不但没感动，而且觉得老俩好欺负没本事，愈发地变本加厉，要是司马邯回一句嘴，浣氏轻了回娘家怄气，重了就搬来救兵，以棍棒和拳脚撒气，司马邯流了血住了院，金花挂了彩，派出所拉走了浣氏。
桂花知道外甥的情况，平日里没少为外甥唉声叹气，和金花见面也没少聊，可是除了安慰几句，她也没有更好的办法。今天也不例外，桂花和金花说了不少宽慰的话，别太操心孩子的事儿，伤了身体太不划算，让孩子搬出去住，眼不见心不乱妈，说不定就好了。金花有些无奈地点点头，司马坚唉的一声算是回应。
班德尚家，易贤的姑奶郭岚瑛一看到桂花进院子，就近乎夸张地叫起来，扬着大嗓门，招呼着桂花，“可来了，孩子们也都来了啊，来来来，快进屋。”往屋子里领，“他姑爷爷，快过来接接侄媳妇一家。”
易贤的姑奶叫郭岚瑛，五十多岁，直爽人，大嗓门，中等个头，为人热情，见面就熟，话匣子一打开就滔滔不绝，那个近忽劲儿，任谁都会觉得亲切贴心，是典型的话痨，做事儿呢也是雷厉风行，却不是那么细致，显得大大咧咧的。
易贤的姑爷爷叫班德尚，不论从外貌还是从性格脾气，都像他爷爷，干练勤劳，说一不二，个子不高，特关爱兄弟姐妹，大方而且有涵养。听郭岚瑛的吆喝，急急忙忙走出屋子，笑呵呵地招呼，“桂花，都来了，快进屋。唉，我的小外孙子，叫我抱抱。”迎接桂花一家，抱过易丰，拉着易贤，领着妍芳易雄进屋。郭岚瑛拉过来两把小木凳而，俩人紧挨着坐下，又是嘘寒问暖，又是问这问那的，什么从哪来的，孩子们都好吧，晚上留下多唠唠，总之话匣子一打开，若江河滔滔不绝。
班德尚拿一大笸箩吃食，给孩子们让，“孩子们，快来拿，想吃啥拿啥。”
易贤接过了麻叶，妍芳要了甜圪塔，易雄拿了麻糖，易丰挑了麻花。
桂花在一边劝姑父，“别太惯着孩子，他们想吃让他们自己拿，你坐着我们聊聊。”
“难得孩子们来一趟，当爷爷的高兴不是。”说着掏出四张两毛钱，分给四个孩子，每人一张。
郭岚瑛对桂花说，“桂花，先跟姑父唠着，我去厨房弄几个荷包蛋。”
桂花拉着郭岚瑛，说啥也不让她麻烦， “孩子们在他两个姨家都吃饱了，那还能再吃下。”
“我孙子来了，哪能不好好招待呢，甭说了桂花，当奶奶的忙点应该的。”郭岚瑛脱开桂花的手，进了厨房。
这是一间很特别的厨房，墙被烟熏得黑乎乎的，擀面杖、碗筷、蒜臼和刷子一团糟，几乎每一个放得顺眼的，案板上散落着菜叶子面粉，那个叫乱呀，擀面杖上还糊着面，碗筷油腻腻的，窗台上的佐料小碗浮尘可见，灶台上的铁锅还挂着菜末子，锅底扑着很厚的烟灰，灶台边贴着一层煮过的红薯片，挨墙边的地上放着几个子大小不一高矮不等的布袋，开口的半开口的，半歪半倒的，里边的玉米豆子大都被老鼠品尝过，囫囵个的反正不太多。
十几分钟的忙活，十几分钟的烟熏火燎，四碗荷包蛋热气腾腾，端到了孩子闷得面前。孩子哪懂得干净，脑子里只想着香和甜，拇指和中指食指虚端着油腻腻的大瓷碗，扒拉着大大的荷包蛋，嘘着气吹去凉碗里的热，哪管筷子和碗的样子，吃得津津有味。
郭岚瑛挨着桂花坐下来，“桂花，你姐夫还好吧，老病了，不好治。”
“是啊，我大姐夫真是的，这么年轻染一身的病，这日子多难熬呀。”
“看病花钱倒不是大问题，你姐夫是老师有工资，可是会连累你姐的，家务和农活都要落在她和你外甥身上了。唉，这个家的日子可不好过。”
“谁说不是，我姐苦，姐夫也苦，侄子也累得够呛。”
“司马邯是个好孩子，很听话，也很能干，这边扛着一大家子的农活，那边还要忍受浣氏的恶气。说实话，他可真不容易呀！”桂花很是无奈地摇摇头。
孩子们围在班德尚的身边，应着老爷子的问话，妍芳和易雄年龄大些，问得的都是学习上的事，答得都是中规中矩不骄不躁，易贤和易丰年龄上小，尤其是易丰三岁多，最可爱，囫囵话说不了几句，奶声奶气地叫着爷爷长爷爷短，甚是叫老爷子高兴。易贤不会察言观色，不知道该如何讨好班德尚，嘴笨脑子反应也慢，想不出说些啥，傻傻地在一旁干听。
妍芳没看到表姑班凤和班幂，就问班德尚，“姑爷爷，两个姑姑怎么不在家？”
“她们呀，带着两个弟弟班谷和班峰，去她奶奶家了。真是不巧，她们快晌午的时候才去的，这会儿估计还在她奶奶家疯呢！”
易雄也想找班谷表哥喷喷（喷喷，聊天的意思），毕竟大半年不见面，心里头怪想得慌的，听姑爷爷这么一说，心里顿时空落落的。易贤和易丰俩小家伙，走亲戚图个嘴不闲和压岁钱。
班德尚在镇里的办公室上班，见多识广，又擅长待人接物和人情世故，所以说起话来一套一套的，总是叫人暖暖的美美的，写一手好字，领导欣赏他，让他负责写宣传标语。
天擦黑的时候，桂花辞别班家老俩，踩着长长的影子，拉着易贤易丰两个，带着长女长子向郭家寨走去。
接下来的三天，桂花又带着孩子们，走了不少的亲戚，北到増发罂，提篮子挑扁担，长途跋涉，翻山越岭，弄得浑身尘土，累得腿脚酸痛。
亲戚总算走完了，易贤的收获可真大，兜里一沓子毛票子，数数有十几张吧，肚子里装得都是些油炸的东西、烩菜和荷包蛋，走东家串西家，长辈长辈地叫着，头一个挨着一个地磕着，奔波着并开心着。
