第二章 海沧曹氏
云梦烟霞是钱溪郡一绝，与洱海残月、临沧晚霞、洞庭红叶并称“南国四景”，历来是文人迁客风吟弄月的绝佳景物。
屈少秋就曾在他的诗中写过，云梦烟霞三千里，钱溪碧水十万青，道的就是这云梦大泽周遭的浅景风物。
云梦烟霞之所以有名，全赖镜花之功，云梦沙渚上空灵镜花，落霞入泽时，镜花与海天映成一色，远远望去，隐隐可见花叶在落日摇曳，那才叫美艳不可方物。
钱溪郡郡城靠着云梦泽最右边，除了云梦烟霞这样的美景外，最动人的自然是莼菜、鲈鱼两大珍馐。楚人张翰因思念钱溪郡的鲈鱼汤，自郢都挂印而返，在扁舟至云梦时言，“人生贵得适意尔，安能羁宦数千里以要名爵。”可见南国之人对鲈鱼汤的钟爱。
“何叔，两碗鱼汤，多加些红椒。”曹卓把腰间挂着的青竹筒子递给了面色和蔼的何记老板，搓了搓手，跺着脚在原地等待。他将手搭至耳垂，捏了捏，被那鱼汤香气氤氲绕至鼻尖，没来由咽了咽喉间口水，已是极馋。
鲈鱼汤佐以红椒、烧酒、麻藤粉末，辛辣鲜香，一碗下肚解乏，两碗饮尽通爽，三碗过后，自然是赛过神仙圣人。
何记是钱溪郡南十三巷一家营卖鱼汤的商肆，老何头如今四十岁左右，靠着一手熬制鱼骨汤的手艺，成了钱溪郡里稍有头脸的人物。
鱼汤的功效远非饮用这么简单。鱼汤掺水配以硝石，粘性极强。楚国众多城邑，都是用此法粘筑城墙，以求永固。
钱溪郡是除却郢都之外楚国最富有的州郡，钱溪郡郡城作为楚国第二大城，当年初建时，更是骇人听闻地杀鲈鱼十万，费硝万担，才得了这么一座方圆十余里，人口百万的南楚重镇。
亡越遗族之所以选择在云梦隐匿，除了看重云梦泽远于郢都、地势复杂的原因，还有觊觎钱溪富庶之地的打算。
楚国赋税三成，都在钱溪一郡。若得钱溪郡，往西扼守江夏。便可分楚国三成疆土，成复国之业。
成邕就是要趁乱啃下楚南的这块大肥肉，进可出兵江夏鲸吞楚地，退也可跨过鲛江守越国旧土。
老何头将青竹筒子塞上木布墩子使劲儿一抵，提着穿筒的麻绳，将装着两碗鱼汤的筒子递给曹卓。
“拿好嘞！”轻吆喝一声，青竹筒子被曹卓拿到手中，“卓哥儿，赶明儿给我打一套鱼刀，可得有空？”接过曹卓递来的银钱，老何头微眯着眼将脖颈往前一够，对着曹卓笑说道。
“有空嘞，何叔！”
别过老何头，被这寒风一袭掠过，卷起风雪拂了面庞。曹卓快了步子，想要早些回到家中，有着一炉子炭火温暖身子。
这是南十三巷唯一一间铁匠铺子，漆红色的门板锁住外界风雪，曹卓从腰间取过钥匙，吱呀一声，略低着头进了门。熟络地从厨屋取过一个石碗，曹卓小心将木布墩子取下，倒放在桌上，顺着竹筒口将两份鱼汤倒进碗中。
曹卓捧着石碗，自顾来到炉台前，此时炉中火苗正旺，影影绰绰可以从火光中瞧见他颀长的身影。
曹卓寻着一个破旧木凳，坐了下来，将碗抵至唇间，鱼汤缓缓灌入喉管，鲜香浓稠、红椒辛辣，让曹卓额头微冒细汗，一扫秋寒。
曹卓的这间铁匠铺子生意极好，无论刀剑器具，打造都极为精良。若不是囿于材料桎梏，怕是还会有所精进。
三年前这间铺子初开之时，没有人会相信这么一个少年能打出什么好的物件儿。然而他只在铺子外面挂了一把剑，一把贯甲三叠的剑，那剑的材质，不过赤铁。
自此卓记铁匠铺的名号，就在钱溪郡城里传开了。
喝完鱼汤，曹卓来到炉火旁，取过炉台上的铁钳，将烧了一些时候的赤红剑胚从火中取出。然后取过重锤，叠锤落下，如同浪潮拍岸，往复不绝。
没等剑胚红光褪尽，曹卓就放下铁锤。左手垂挂，从旁侧石缸扯出一条晶莹水线，状若游龙，转瞬跃至剑身，腾挪跌宕，成波纹划过，呲啦一声，而已剑成。
牵水游龙，取弱水怀柔之意；叠锤成剑，为沧浪连击之势。这是亡越曹家沧浪剑诀中的不传之密。
十三年前，曹妃叛国，海沧郡曹家满门抄斩，曹卓被老仆抱着逃生，成了曹家唯一的漏网之鱼。
曹卓的眼神依旧盯着那柄未成形的雏剑发呆，脑中反复回想落锤之时出现的纰漏。沧浪四意，弱水，横江，旋潮，叠浪。曹卓如今二十岁，已经有了纳气中境的修为，沧浪四意，也就叠浪之意未曾领悟。若是能悟透叠浪，便可入形意之境。
叹息一声，曹卓开始打老何头定下的鱼刀。
用了两刻钟的功夫，鱼刀打好，曹卓用苎麻刀布裹着，正准备给老何头送去。瞧着一位青竹斗笠，綦色布衫的剑客抱着一柄被藤布裹住的剑朝他走了过来。
来人刻意将斗笠压低，斗笠沿侧低垂的黑纱将她的面庞全数遮掩。她脚步沉缓，却显出一种娇态愈羞的柔弱，在曹卓身前三步停了下来，“老板，我要续一柄剑。”
是个女人，虽说声音故作低沉，曹卓却是听得明白。
曹卓将半掩的门板从新打开，做了个请的手势。那人抬脚，径直而入。
那人将剑小心翼翼放在桌上，折开藤布，那柄断剑蓝光流转，仿若碧落海水，澄澈湛蓝。光华流转间，隐隐透出一股强大的杀意，凝滞剑身，萦绕不散。
“好剑！”曹卓不禁赞了一声。的确是好剑，以杀意牵动周遭元气流转，汇聚剑身竟成薄纱蓝雾，足以见其不凡。
只是可惜，是一柄断剑。
“没有冥凤石，我接不了这剑。”
幽蓝冥凤，泣血成石。这柄剑剑身以冥凤石铸造，通身晶莹，无半点瑕疵，若断折之处以凤石续接，威能恐怕会不尽如前，但即便如此，也绝对是剑中佳品。
那人没有说话，只是从身后斜挂布囊之中取出一块明暗深浅，斑驳陆离的蓝色矿石，赫然正是曹卓口中所说冥凤之石。
“这样一柄好剑，客人怎会找到我这儿来？”曹卓随机问道。
“老板姓曹，海沧曹；我姓陈，脩武陈。”曹家，曾经越国最负盛名的铸剑世家；而陈家，是大越皇族。
十三年前，楚灭越，石景关破，脩武成墟。
曹卓是曹家后人，是叛妃曹浔的族亲，也是掌握曹家铸剑术唯一的后人。若非机缘巧合，陈鱼雁不会寻到这里，也不会知道曹卓这个人的存在。
如今她寻来，似乎还有一种罪责之意。
越之亡国，有一半都是曹妃在谋划。
就是现在，亡越遗族也未搞清为什么曹妃会背叛越国。
但对曹卓来讲，越国皇室对他曹家却是有灭族之恨。
如今陈家后人寻来，他该如何面对？
曹卓站了许久，也不知在想些什么，然后问道，“不知来得可是大越皇族？”
“越王长女，陈鱼雁。”陈鱼雁犹豫片刻，决定不再掩藏。
“原来是长公主，恕草民鲁莽之罪。”曹卓抬眼盯着那斗笠上垂落的黑纱，很想知道这人究竟是何来意，可惜瞧了一会儿，还是没能看出端倪。
“为什么找我？公冶世家离此地不过三百里，何不去找他们？”
“他们是楚人，我如何信得过？”
“可我是叛越之人，能信得过？”
“也许。”
“长公主就不怕我将你告发？兴许我也能凭此加官进爵。”
“你不会，就算会，也没命享受荣华富贵。”
曹卓有些不知道怎么跟这位凭空冒出来的长公主交流，啧啧嘴，“行吧，过三日再来取剑。不过话说回来，要是续剑不如人意，可怪不得我，毕竟我的铸剑术也不算太好。”
“放心，不会怪你。杀你即可。”
陈鱼雁留下月洛剑，转身离开，只剩曹卓一人。
望着陈鱼雁离开的背影，望着陈鱼雁自信且潇洒的身影，曹卓突然间想笑，但又不知从何笑起。
曹卓一直在等这一天，也一直在等陈家人找到他。曹家人曾欠陈家一国，但陈家人也欠了曹家一族……
这其中的恩怨，很难分清谁对谁错。
曹卓笑了笑，突然面目一阵扭曲，好像心间有一滴血被怪物吸走，良久，他才缓过劲来。
一个计划，在曹卓脑海中勾画出来。
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“海沧曹氏欠的债，我现在要你还，拒绝吗？”陈鱼雁接过剑，仔细端详，虽说小有瑕疵，但这续剑的手艺，的确是顶尖无疑，她有意无疑提了一嘴海沧曹氏的旧债，想看看眼前这个少年的反应。
曹卓在钱溪郡城打了三年铁，陈鱼雁也暗中观察了他三年。
因为曹卓一口越音的缘故，陈鱼雁原本只是想为复国积蓄亡越人才，哪里会想到几番调查，这人竟是海沧曹氏的子弟。
若非曹卓品性不坏，陈鱼雁早就将曹卓杀了，祭奠石景关战死的越国将士。
但曹卓表现出来的武道天赋和铸造天赋，的确让陈鱼雁爱惜不已。仔细思来，曹妃叛越，也并非整个曹家的错，当初诛杀曹家满门，也该还了曹妃欠下的罪债。
陈鱼雁相信自己的眼光，也相信曹卓不会如曹妃那样，成为整个越国的罪人。
只是没想到曹卓会拒绝得如此干脆，“为什么要我还？哪怕曹浔是我小姑，我也没必要为她的罪过还债吧？好好活着才是真道理，你们想要做的那些事，肯定是不成的，要死很多人的。”
陈鱼雁挑剑指向曹卓，“赢了我，随你说，输了，自然跟我走。可有异议？”
一个二十一岁的女人对一个二十的男子的说这样的话，哪怕明知这个女人的实力超过自己，曹卓也觉得这时候不能退缩。这是面子问题，说更大一些是尊严的问题。若是逃避了，他很难从心里原谅自己，曹卓既然决定，自然不会更改，曹卓从起开脚下不远处的一块石砖，拿出一柄用布裹着的兵刃，对陈鱼雁说道，“那我就用手中这把白鱼剑问公主手中的月洛剑！”白鱼剑乃是曹家祖传的神兵，比之月洛也不遑多让。
不过是十余岁的小姑娘，哪有那么多琐碎的杂念跟小心思，倒是自己想多了。原来舞炎公主的意思，不过是想“耀武扬威”罢了，帝王家的小孩子心性，又哪是他寻常百姓能够揣摩的。
陈鱼雁微微一笑，“好，这就去南市漕湖即可！”
说罢跨步月洛入鞘，脚底一旋，裙摆随风漾动，往南而去。
曹卓应了一声“好”，也是骤然起身，几个箭步出了矮门，循着陈鱼雁翩跹身影而去。
钱溪郡城布局井然，北贵南贫，东文西武。
南市的漕湖引云梦大泽之水而建，聚集的大多是一些不起眼的脚夫力棒，却是楚国粮秣商埠的咽喉所在，也是四国商业最盛的一处城中漕运枢纽。
漕湖虽盛，却总有那么几处常人不大愿往的去处。曹卓轻功腾挪而去的这处地方，是被南市人唤作暗渠的一处僻静所在。据传当年漕湖建成之时，就是在这暗渠之地，将病疴惨死的劳役埋作湖泥，冤魂万千不止，终日阴霾，竟使得暗渠周围植被草木，不死不活将近百年方休。除了钱溪郡中地位最低贱的人群，其他人，从来不会生出到这里瞻赏风景的想法。
凭风破虚，登檐踏阁。曹卓拥有一身很俊的轻功，辗转腾挪间，全无半点凝滞。就光凭曹卓此时所展现出来的实力，陈鱼雁就知道，这个少年，实力绝非寻常纳气中品的境界。
湖中沙汀，萑苇摇曳，蓝与黑次第落下，黑衫劲装，蓝裙舞袂。只是那一番画景之中，一柄朴拙古剑光华内敛，一把幽蓝色长剑熠熠生辉。美与力的碰撞，在这一刻绚烂如画。
“曹卓身份低微，请长公主先赐招！”
白鱼剑被曹卓斜持手中，已经做好了应战的准备。而陈鱼雁在听到曹卓的这番话后，不禁一愣，微微一笑。
“既然你如此，我就不客气了。”说话间，月洛剑迎风而起，陈鱼雁云靴踏地，一招燕尾折痕，瞬间将身影拉至曹卓身前，长剑斜挂，从曹卓脸颊方向劈斩落下。
越女剑大道至简，返璞归真，陈鱼雁此时携芦苇之间徐徐清风而来，转瞬凝聚悍然杀势，若是寻常纳气境界的武者，怕是要殒命当场。然而陈鱼雁既然敢用这样的刀势，自然也是先前瞧出曹卓的武道修为非同寻常纳气境武者，以这样的招式应战，是对武者的一种尊敬。
况且纳气境本身就是武者武道修最为关键也是最难定夺的时期，纳气天地，得养一身，若是这段时期的根基没有打牢，不但形意无望，更有可能损伤心脉。因而很多宗师级别的武者总会选择在这段时期逗留停驻，等到时机成熟才选择破境。在陈鱼雁看来，眼前这个一身墨色武服的少年，应当就是那样的人物。
曹卓自然能够感受到武道境界高一个层次之后所带来的压力，剑势如风，凝聚不散，给他一种全然不同的感受。
因而只是一瞬间的犹疑，曹卓就选择了白鱼剑中最稳妥的守式。黑色身影朝后方疾掠，蓝裙舞动，在空中晕散一片，陈鱼雁跟着曹卓的身形而动，斜挂而来的长剑平举直刺，抵住横挡在曹卓身前的白鱼剑剑身。就像是乘风起势，破开一湖江水，如影随形，不散不退。
曹卓瞅着陈鱼雁清丽脱俗的脸颊，却没有陷入一阵迷惘，只是诧异为何这位高高在上的大越帝女会有如此高的武道修为。
仅是这样的简单的交锋，曹卓就已经明白自己与陈鱼雁在武道实力上的差距。
然而海沧曹氏的白鱼剑，从来都没有过不战而逃的历史。哪怕是在曹家最潦倒艰难的时刻，白鱼剑出，必然死战。
因而曹卓虽自知不敌，却依旧悍然而战。
曹卓脚尖点地，身形骤然而起，白鱼剑剑身与月洛剑尖刺啦划过，竟是迸发出点点星火。只是交错而过之后，那柄古朴长剑之上，却没有落下过于明显的痕迹。
的确是好剑！陈鱼雁不由赞叹一声。
眨眼间，腾于空中的曹卓沉剑而下，如赴死之意，朝陈鱼雁落剑。电光火石只在须臾，陈鱼雁并没有持剑格挡，月洛剑被她横在腰间，在极为狭小的空间跨步横移，堪堪避开剑尖位置，而剑身随长裙转动起舞，剑势再起。
曹卓本以为白鱼剑以这样的速度落下，就算不对陈鱼雁造成实质的伤害，或多或少也会阻遏她的剑势。却没想到那柄月洛剑会在这样短的时间起势，剑势随身法转动，以气浪逼退白鱼剑的迅猛攻势，而待花开之时，内劲已然随剑风袭至曹卓身前。
凌厉剑势，曼舞身法！
曹卓虽然只能堪堪抵挡月洛剑中的杀势，却没有选择退避。白鱼剑的精髓在于死战不退，背临深渊，进退皆亡，故当死战！
一声爆喝，已然退落在沙汀湖渚之上的曹卓伸直长臂倒握剑柄，等着陈鱼雁手中的月洛剑旋舞而至。他要以力破力，摒去武道招式以及内功心法之中的玄奥，用最纯粹的力量应战。
砰地一声巨响，曹卓只觉眼前骤然一黑，在一瞬间像是被一股巨力震动手臂，手腕失力，白鱼剑锒铛一声落在地上，而他自身，也被陈鱼雁震退十数步不止。
“你的力量很不错，实力也已经接近纳气上品的境界。”陈鱼雁持剑缓缓朝躺卧在地面嘴角轻微溢血的曹卓说道，神情之中没有半点鄙夷，更多的是一种欣喜与敬佩。
曹卓悻悻一笑，“终究比长公主要差。”还没等陈鱼雁接着说话，曹卓洒脱说道，“好了，曹某人这条烂命，就归公主你了！”
曹卓没有起身，没有屈膝，只是望着不远处躺压在芦苇丛中的白鱼剑，墨色暗灰，古朴苍凉之意横纵。
