第八章 楚国秋闱
今科秋闱取士显得有些仓促，楚帝熊弼对此似乎也不大重视，原因无他，科举当日，鹰扬将军云峥在巫溪蛮吃了败仗的消息传回了郢都，而巫溪蛮沮渠一族因为蛮族族争再难掌控全族，前来临都寻求楚国帝室襄助，也让熊弼颇费脑筋。
“父皇，我去巫溪蛮，他们巫溪蛮不过四十万族人，控弦之士也就十万，沮渠一族能战的勇士还有三万人，赫连家也不过四万族众，就算联合巫溪蛮其余族众，能战之辈也只有七万，以三万战七万，儿臣虽没有必胜之心，但也有不败之力。”
“好了，阿泞，父皇知道你有心就好了，军国大事，你就别在这儿跟父皇添乱了。”熊弼心情自然算不上好，接踵而来的烦心让他享于安逸的他也陷入繁忙，在诸王之乱前，他原以为楚国会平静一段时间，也给他充裕的时间，把藩王这件事解决，可毕竟，世事并不如人意，不光是藩王，还有亡越遗族，现在倒好，连那些巫溪蛮也开始作乱，真是乱作一团。
靖宁公主熊泞显得有些急了，“父皇，你就让我去吧，齐国姜漓都可以，我定然……”
“阿泞，巫溪蛮的事你就不要管了，他沮渠家若是解决不了这样的纷争，做那巫溪蛮之主又有何用？再说了，苦蛮之地，谁做那巫溪蛮的王族不是一样？只要不生乱子，管他作甚？”
“可那毕竟是跟着老祖宗打天下的功臣，楚国境内的蛮番部族，也都看着的……”
“那就让他们看着，难道还敢造反不成？”熊弼的语气陡然增大，拍着桌案，对熊泞吼了一嗓子。
这倒不是熊弼不管，若是国力丰沛，军有战力，派遣一旅偏师，顺手解决了这样的小事，扬国威而示君恩，明传后世，落入春秋笔中，也是一桩功绩。可关键是，现在国库空虚，哪里再支得起另一支大军的粮秣辎重，待到熊弼静下，又对熊泞说道，“好了，靖宁，你下去吧，父皇想要安静一会儿。”
凌云殿偏殿的门被轻轻掩上，熊弼闭上眼，躺在赤龙座椅上，瞧着有些乏，“黄狮儿，吴王那边有消息吗？”
“吴王已经赶到儋州郡郡城，接手鹰扬将军的残军万余人，现在巫溪那边雨势又起，吴王还在观望之中。”
“观望，观望！他熊婺到底有没有能耐？大军出征一日，所耗粮秣，他究竟知不知道？难不成他是想把朕这点儿家底儿都给掏空不成！”熊弼把手抵在额头，心中烦闷，却是找不出半点办法。毕竟让云峥出征是他的主意，这时候即便再遣大将前去，怕也是耗不起了。唯一能依靠的，便是吴王手里头那五万军马了。
“王上息怒。”
偏殿之中一片静默，良久，才听见熊弼的声音传来，“明日殿试吧，那些什么诗词歌赋都取消了，就从今日的策论中挑出殿试的人选，朕明日亲自给他们出题，我大楚养士这么多年，倒要看看，有没有一两个可造之材！”
******
从凌云殿出来，熊弼并没有去未明宫，转而去了景色模样更为幽静的武陵阁。
“参见王上！”屈湘云见着熊弼的时候还有些惊讶，却是没想到今日王上会到她这里，妆容虽不胜，却有一番素淡的恬静。
“免了，”熊弼寻着武陵阁的石阶，往后院中竹林的凉亭走去，“最近烦心呐，爱妃，给朕抚琴一曲。”
“臣妾遵命！”
丽妃屈湘云的的琴，在宫中算是一绝。井芸捧来屈湘云最喜的绿绮，往石亭中一架，顿时仙音袅袅，丝竹之声悠然耳畔。
一曲抚罢，熊弼突然想起熊泞来，冲屈湘云说道，“朝中繁忙，诸事不顺，今日也不知靖宁那孩子怎么就跑来请战出征，这孩子，真当这是儿戏吗？”
“靖宁那是懂事，知道为王上分忧。”屈湘云递来一杯静心清脾的白茶，“靖宁的武道实力本就不俗，让她待在宫中，怕也是坐不安生，臣妾想啊，不妨让出去试一番。你看东齐那边儿，舞炎那姑娘都能成事儿，为什么我们家靖宁就不行？再说了，其他部族的逆臣，看到王师前去，多少也有些忌惮，说不定那边的战事也就压上些时候，等王上这边忙过来了，腾出手来，解决这些事也就是顺手为之。”
见熊弼沉默，屈湘云又跟着说道，“要是王上不放心靖宁的安危，可以派宫中高手相随，不求立下惊世之功，至少可保全身而退。王上也知道，靖宁这孩子，本来就闲不住，不让她出去，指不定又是到母后那里请旨，又是跑过来找我向王上求情，与其这样，权且把这事儿当作一次消遣罢了，也就几百人，就是都搭了进去，也不打紧。指不定还成了五百年前宣舞帝妃一样的人物。”
屈湘云说的宣舞帝妃乃是周平帝的王妃，以女子之身统军十万，灭夷破胡，退戎败蛮，名传天下。
熊弼缓缓将眼睛挣开，品了一口杯中茶，“若非等靖宁出了殿朕就到你这里来，朕啊，怕又以为是靖宁请你过来做说客。”
“臣妾不敢！”
“哈哈，不是敢不敢。你这一番话，倒是为朕解去许多烦恼啊。我大楚国力再如何窘迫，遣一支偏师过去，还是支得起的。再说了，以靖宁之能，未必就不能解决了巫溪蛮的纷乱，也省得在这宫中烦我。”熊弼说着，转过头又对贺沅说道，“黄狮儿，记得派人跟着，不求功绩，但一定要安安稳稳把阿泞给朕带回来。”
熊弼其实还想看看，等靖宁过去，吴王熊婺那边儿，到底会怎么应对。遣皇子领军与遣公主领军，这里头的差距，还是较大的，至少靖宁过去，熊婺那边不会生起猜忌之心。若是让太子或者哪位皇子过去，保不准熊婺那边，接机生出什么事端来。
******
凌云殿的殿试一直以来都是当科士子梦寐以求的地方，很多士子白发耄耋，三年一届的大朝试也不知熬过多少春秋，最终也被堵在了皇城宫门之外。
这届朝试的意外让很多不善策论的士子痛哭流涕，原本精心酝酿的华丽词藻付诸东流，科举第一天，进入殿试的人选便已经选出，郢都城中，万家灯火，万人难眠。多少人辗转反侧，为今日殿试不眠，又有多少人病酒断肠，叹年华老去。
楚宫宫门外，金吾卫执金吾戣戈威仪，士子成列，鱼贯而入。而凌云殿巨大的青玉石广场之中，朝臣分列两侧，次第而坐，今日这场殿试，楚帝熊弼要当着满朝群臣，于凌云殿外，纳科取士。
坐在青玉石广场桌案前的士子，惶恐不安有之，兴奋颤抖有之，平静宁愿有之，这一切景象，万千动态，被满朝臣子，大楚帝王，看的清清楚楚。
《平乱策》和《治水论》，这是楚帝熊弼亲取的两道殿试题目，都是正应时局。熊弼这样出题，就是要看看这些年轻士子中，有没有几个真正务实的人，大楚文风虽尚浮夸，但而今局势，哪还容得下那些浅吟低唱的风流士子。
诸位士子坐在桌案前，翻开卷宗，狼豪轻挥，开始卷纸上破题。不少人对陵江局势颇为关注，平日思及，也多有想法，没多时，洋洋洒洒千字大赋便一蹴而就。
这些士子里头，到现在还没有动笔的，唯有屈少秋一人，更令人咋舌的是，凌云殿前，天子眼下，屈少秋竟然在闭目养神。
此刻楚帝熊弼身畔，紫涎香已经焚香过半，熊弼盯着场中士子表现，自然也瞧见了屈少秋此人。
“那人是谁？”熊弼朝贺沅侧头问道。
“王上，那是屈家子弟，叫屈少秋，庶出的。”贺沅知道楚帝对世家并无好感，但庶出子弟，对世家的归属感并不是太强，若是使用得当，倒是能为帝室所用。
熊弼“哦”了一声，便不再关注屈少秋。凌云殿殿试，也不知这人真有真才实学，还是在这里哗众取宠。
香烧到一半的时候，屈少秋似乎闭目喃喃了几句，然后突然提笔，不假思索，在很短的时间内，将胸中锦绣跃然纸上。
秋日微风凉袭，一个时辰转瞬而过，“停笔！起！”贺沅内运劲气，声传四方。无论是答题完毕还是尚有欠缺，所有士子尽皆搁笔起身，恭敬而立。
众多宦寺小黄门上前，将士子卷宗捧到列位左右得朝臣桌前。
“诸位卿家可先阅览，文章佳者可呈御前！”贺沅的声音再起，竟让朝中大臣惊讶不已。殿试之上，天子竟然先将士子卷宗先送往朝臣眼前，这就是又是闹得哪一出？
不过天子口谕已下，屈石、屠岸经等人自然不敢怠慢，将放置桌案前的几分文章一一阅览。
左御史安道国倒是阅卷甚快，第一个起身，将手中卷宗递到身旁小黄门手中，“有劳公公了！”
“大人客气！”
那小黄门忙不迭把递来的卷宗呈上，贺沅稍稍蔑了一眼，便将文章送到熊弼御前。
片刻，便见熊弼拍案，“好，好，好！‘夫霸者以不怒威四方，王者以仁义安天下。’这样的句子，果然好句。”在定睛一看，竟是屠岸家的弟子，屠岸渠。
“屠岸渠何在，上前答疑。”
屠岸渠不惊不喜，缓缓起身，立于诸士子之前，对楚帝扬声应道，“微臣屠岸渠，参见王上！”
“无需多礼，屠岸渠，你在文中说，‘秦以武定西戎，赵以威平北胡，楚以恩得南蛮。然文道治世，武道夷乱，大楚经世国祚积于文，然流弊之羁累于文。’可否为朕详细说说？”
“草民不才，不过胡诌之语。大楚以文养士子，乃是王道圣化。然四国纷乱百余年，非武力霸道不可得归统一。王上行王道得天下民心，而今却是要凭武功彰四方威仪。”
熊弼点了点头，接着问道，“我观你文中谈及平乱之策，言兵贵于神速，说大军之动，当以煌煌之势行谲诡之道，作何解？”
“南蛮之地，地势复杂，大军开拔，本就靡耗粮秣，因而草民以为，南蛮之略，当以轻骑破敌首，内乱敌匪，外安民心。”屠岸渠虽然胸有韬略，但在征伐之上，视角与气度还是差了些火候。南蛮之乱，非为异族之乱，更多的还是趁着楚国局势不稳，这才敢兴风作浪，若是楚帝熊弼收拾山河，大都督周公瑾练就强军，这些蛮族，哪里敢这般作乱。
熊弼盯着屠岸渠的卷宗又详细看了一番，其中如何轻骑破敌，如何离间乱匪，如何外安民心，都有详细谋略，虽说有些地方不尽完善，但第一份卷宗就如此，熊弼还是比较满意的。
“好，你且下去吧。”熊弼朝屠岸渠挥了挥手，又接着审阅其余官员送上来得卷宗。
尔后轮到屈少秋时熊弼也是眼前一亮，又多询问了几句，其余诸人，虽然也有佳作，却不得熊弼之心。
一直到午时将歇，熊弼方才将名次定在。状元及第乃是屈少秋，榜眼为屠岸渠，探花乃是楚国青河郡甄逸。其余诸人，各有列次。随后帝王离座、朝臣散去、士子退避，大楚今秋科举，才落下帷幕。至于一甲三人，自然随熊弼入偏殿用膳，以示皇恩。
