第729章 .老七
见洛天毕霜也点头认同这意见，叶洪影心里大为酸楚！对眼前三人，他向来以为自己平生知己，而且是志同道合！但如今，竟然连这些和自己最义气深重的朋友彼此都生了离析，他心里的难过可想而知！但再怎么说，他自己也的确是没有更好的办法了……
转念间，叶洪影缓缓点头道：“这样吧！如今咱们这，洪潇也只对谢兄感情是最深的，谢兄不如就再设法去劝劝他，但千万不能强逼！而咱们就先请几位武林名门的掌门来商量一下，和他们说明利害。我不是舍不得这武林盟主的头衔，但却也不会坐视武林危机。或许，如果有一天我真的死了，一切也就都可以迎刃而解了……！”
事实如此，人类再怎么进化，也终究逃不过“动物”属性！贪婪、自私、趋利避凶都是“人”这种高智动物的天性本能而已！
社会终究是由很多以“人”为单位，无数个体组成的。所以任何变迁也都掌握在“人”的手上。而之所以人类社会日渐堕落，并不是人们不希望有一个好的生存环境，也不是他们不知道自己该怎么做。
只不过，我们无法要求所有人，哪怕大多数人的无私善良，甚至无法要求一小撮资本掌控者的心里均衡！
所以，当世上出现了“叶洪影”这样一个人，无论事情的结果是怎样，他本人的结局必然只能是失败！
而“叶洪潇”这样的人，他的确谈不上善良，但他懂得利与害之间的间隔！他原本有机会按照自己的想法和理念去尝试一下改变一切，但可惜他天性中有一种占了很大比例的东西，叫做“淡漠！”
叶洪潇缺乏志向和耐心，这的确是他人格上的缺陷和不足！但如果说他做错了什么，实际上难道不是有些人的咎由自取？
不难发现，叶洪潇的人生似乎缺乏作为主角的主动，基本上每一次的行动，都是被动爆发！
所以，当我们心里希望世界成为某个样子的时候，最重要的不是给自己找到“不作为”的借口去推卸责任，也不是要先一定把自己摘干净，证明一切的罪恶和自己无关！而是该扪心自问，自己的行为是否不是在已经泥泞难行的人间路上，更增加了淤积，和坎坷？
自从接到了严子爵的密报，叶洪潇已经知道上官谷槐坐不住了！梅山教现在急于涉足西域，显然他们对皇帝的掌控已经有了一定的信心。不过换个角度想想这也不见得是坏事，因为现在的朝廷毕竟大多还是在严子爵手中把握。
只要他还多半向着自己，上官谷槐就休想能完全控制朝廷。
那如果自己终于要和梅山教以及武林盟开战，那最好是能以“勤王”的名义，所以皇帝现在肯定是越糊涂越好！
而如今上官谷槐急于到西域立足，只能是送羊入虎口！自己大可视而不见，反正西域毕竟是在自己掌握中！
果然，朱老七终于登门了！叶洪潇看着他心里暗暗冷笑，讥嘲竟然会有人找死都这么急！
两人客气一番分宾主落座，叶洪潇微笑道：“王爷此行西域，不知是公干？又或兴致高昂，来乘兴游玩？”
朱老七颔首笑道：“公子取笑了，其实说起来，咱们也不是外人！如今在府上，不如随意些！这么王爷来，王爷去的岂非麻烦……？”
叶洪潇点头一笑，朱老七微微沉吟又道：“其实公子，我此来并非公干，只是有些私事……”
“哦？不知在下可有能帮得上忙的地方？”
沉吟片刻，朱老七微微颔首道：“首先呢！在下想先为近来本教教徒对贵派不敬，向公子道歉！”
叶洪潇心里冷笑面上客气道：“先生言重了！正所谓：单巴掌拍不响！其实本门兄弟也有不当之处，我已经下令各分堂察唐事情，一定要对滋事者严惩！做生意嘛，还是得讲究个以和为贵呐！只不过，在商言商，其实商场如战场之说也并非无稽之谈！虽然不像沙场的腥风血雨，但比之朝廷的尔虞我诈，江湖的步步荆棘，商场的凶险恐怕也有过之而无不及啊……”
朱老七听了装出一副感同身受的样子，点头叹道：“哎！谁说不是？正所谓：无奸不商！天下间凡涉及名利之事，皆难公正平和的去解决！所谓：童叟无欺、货价不虚，岂是轻易能做到的？但话又说回来，天下间最能取利的，岂非还是这做生意不是？”
叶洪潇笑笑道：“是啊！我虽然向来厌恶商场奸险，但本门数万兄弟身家，也得过活不是？而多年来本门声誉虽不错，也只是因为几次赈灾行善，说到底还不是银子的功劳？”
两人相视一叹，半晌，朱老七缓缓道：“公子之言，真是句句说到我心坎儿上啊！实不相瞒，我此来拜访，就是有事相求公子啊……”
叶洪潇听了故作惊讶问：“哦？先生有事尽管直说，如果力所能及，在下必当效劳……”
“不敢……”
半晌，思索好措辞，朱老七轻轻叹道：“叶公子，实不相瞒！本教如今虽蒙圣恩封为护国圣教，但又岂是人人都可食俸朝廷？而本教虽在江北薄有产业，但教中却实在缺乏经商之才！所以与贵派诸多争执，其实正因下面的人眼红贵派生意红火！说到底，本教如今看似兴盛，但日子却着实不好过啊……”
叶洪潇听了尽量装出一副同情的样子叹了口气！想了想，朱老七又道：“如今家师受用圣上，终日伴架，我也实在不敢诸多烦扰。所以日前与教中长老及管事商量多时，觉得……！哎！说来也真是让人难以为情，但想公子乃豁达大度之人，当不至见怪的啊……”
“客气！有话请讲……”
沉吟半晌，朱老七面对叶洪潇心里实在忍不住有点发毛，可还是硬着头皮道：“是这样！我与教中诸位商议多时，觉得西域向来富庶之地。如果能在此营商，也不求多么发达，但也当可养活本教众多兄弟！而公子乃是西域武林、以及商道之首，又得皇帝御封西域王，所以今日特地前来求见，希望可以……”
朱老七说着偷眼看向叶洪潇，见他微微露出难色：“听了先生的话，其实在下心里甚为同情！而且在下毕竟也一门之主，深知家大难持！可不过，若只一两间门面自然不算什么。但梅山教人多势众，绝非如此就可以。但且不提本门自己，在下义兄乃是西域商会会长。如果我答应了这件事，只怕他会为难……！”
朱老七听了忙拱手道：“这点但请公子放心！本教绝无抢生意的意思，只求多些收入而已！而且本教此番南下也只是贸易，多只关于朝廷与直隶省府，绝对不会牵连西域各位……”
叶洪潇心里暗暗冷笑，朱老七的算盘可以说打精了。他所说只做贸易，无论是和谁做，但必然会占据南北水陆交通一席之地。而且梅山教受宠皇帝，做生意的时候就算他们不主动去搭线，可谁又会放过这财神爷？
朱老七的目的已经再明显不过，即可以打入西域之地，又能侵占南北交通，然后再凭势力去四处拉拢，最终把天罗煞孤立无群！但朱老七自然明白知晓叶洪潇一定可以想到这些，正在等着他讨价还价！
叶洪潇做事向来极多出人意料，而这次也一样，他完全没像朱老七所想的要讨价还价，而是很爽快一笑道：“如此是即不会伤及朋友利益，又能令贵教松弛，实在是极好！只不知先生对地面与开张时日可都选好，是否有在下能效劳之处呢……？”
他这么痛快的答应，倒是让朱老七愣住了！呐呐半晌，才缓缓道：“嗯！公子如此开唐，本教实在是深感盛情！自然……，自然也不敢多有打扰……”
“哪里话？先生实在太客气了，我等相识岂非一日？有什么需要的尽管请开口就是……”
“多……多谢公子……”
原本朱老七为了应付叶洪潇的讨价还价，事先早就准备了大篇腹稿。只要他不答应，就会搬出朝廷很多大臣。就算不见得能如愿，也一定要尽量占得先机！但他没想到叶洪潇居然这么痛快答应，倒是真的让他仓促间反应不过来，好多话竟突然都忘了该怎么说！
既然叶洪潇已经答应下来，事情倒也不是非记着就马上办成。朱老七感到自己心情不太安稳，并不适合此时继续深潭下去，于是便当即告辞。而叶洪潇亲自送他出门，两人来到门外，彼此握手作别！
当朱老七走的还没多远，忍不住回头看去，只见又有几人气冲冲走到叶府门前，正是古绝和叶洪勃夫妻！
看了几人一眼，叶洪潇微笑道：“师父来了，请进……”
古绝也明白知晓不能在门外矫情，当即暂忍怒气，大步进门。
来到大厅，古绝转头看着徒弟气问：“洪潇，为什么朱老七要来找你？叶非你如今还和梅山教有什么瓜葛？”
叶洪潇淡淡一笑：“师父，有什么话坐下说，不用急，难道我有什么事还会瞒着您吗……？”
愣了下，古绝见他如此轻松的样子，心里的气不知怎么就泄了大半！
分别落座，叶洪勃忍不住皱眉问：“洪潇，你难道真的又跟梅山教勾搭上了？你知道……”
叶洪潇摆摆手截口道：“姐，什么叫勾搭？非要说这么难听……？哎！你们也真是的，难道没看见人家来走的是官道，叫的是官威？他今天来是以定国王的身份，那我俩只不过平级而已，我有什么理由拒之门外？”
几人听了都是一愣！古绝不禁皱眉问：“可他来，总不会是找你商量什么朝廷大事吧？”
叶洪潇点头道：“当然！梅山教和武林盟早先几百人潜入西域，可没几天就都死干净了！他们当然明白知晓，想涉足西域，暗地里来是没机会的。所以他们就直接来找我，把一切挑唐，想让我为梅山教开道，让他们在西域做生意……”
古绝听了大惊站起来问：“你该不会答应了吧……？”
叶洪潇看着他苦笑反问：“那师父以为，我有什么理由反对呢……？”
几人听了都不禁大惊失色！古绝气的一阵发抖，突然一掌拍在桌上喝道：“你知道自己在干什么吗？你这不就等于是把整个武林都摊开在梅山教面前，让各门派任他们宰割吗？你……你……”
叶洪潇轻轻叹了口气，站起来过去轻扶着师父重新坐回去道：“师父，你先别急，这件事可不像你们想的那么简单啊……”
白陆燕看看古绝也劝道：“是啊，谢师伯！洪潇聪明绝顶，他怎么会想不到梅山教的阴谋？可他这么做了，一定是有他道理的，咱们就先听他的意思吧！”
半晌，叶洪潇缓缓点头道：“就算没听说，我想你们也该都能想到，梅山教在江北势力扩展极快。如今她们已经把南下当做势在必行，挑唐来找我无论如何是不会善罢甘休的！而且近来上官谷槐跟家迷惑皇帝，使其沉迷修道，朝政荒废多时。而且皇帝也对上官谷槐深信不疑，很多事都言听计从。你们不妨想想，如果我不答应朱老七，明天上官谷槐请到圣旨来。像以前一样，满天下收罗珍宝美女的，还征收税赋。只不过这一切都交给梅山教来做，那你们就不难想到后果了吧……？”
几人听了都不禁大惊，古绝皱眉忙问：“可皇帝有过圣旨，天罗煞和梅山教要互不侵犯，他也不能违旨吧？”
叶洪潇苦笑声摇摇头道：“师父，你难道认为皇帝会是个信守承诺的人？况且，他如今被上官谷槐搞得五迷三道，大不了就让梅山教奉旨办事，那就不算是两派互相侵犯了！到时候别说是我，恐怕先造反的是你们了……”
此时古绝已经渐渐冷静了下来，感到徒弟说的也都是事实！“可是洪潇，你如今这可是等于引狼入室，以后万一出了什么事可怎么办？”
叶洪潇坐在一旁缓缓点头道：“我当然明白知晓，但现在我又有什么办法？虽然现在梅山教已经踩进了西域，但好歹唐着来还能让他们在我眼皮底下。怎么样，他们也会有所顾忌，总好过让他们日后打着皇帝的名义为所欲为吧？”
白陆燕听了问：“可万一他们以后胡作非为，咱们又该怎么办？”
叶洪潇微微一笑道：“这个我倒是不担心！因为他们如果以做生意为名来，我受封西域王，就有权利掣肘他们。如果他们乱来，我也不会容他们有机会请到圣旨。如此一来就等于我也掌握了梅山教至少一部分实力，那在西域这个地方，还不是我让他们活，他们才能活？”
几人对视一眼，都恍然点头，明白知晓了他这是开门揖盗的计策！
回到叶宅，古绝才把事情说出。而叶洪影一听，马上就明白知晓到更多！
“哎！我这个儿子，的确是聪明绝顶啊！但如果他真的现在就行动，恐怕还是早了点啊……”
看古绝脸现疑惑，叶洪影微笑又道：“他所说的的确都合情合理，毫无漏洞！只不过，他恐怕并没真的真实心意，至少没把全部原因都告诉你们……”
叶洪勃听了奇怪问：“爹！您是说，洪潇这么做还有其他目的？”
叶洪影点点头叹道：“不错！自从天罗煞悲伤铩羽，受制于皇帝圣旨，不仅令他多年在江北培植的基业毁掉大半。而且还失去了南北连贯的优势，如果继续下去对于最终一战胜负必然还难以预料。而这一战，其实最终还是要取决哪一方的势力更强。简单说，必须先有人打破了圣旨对彼此的约束。而如今梅山教进入西域，反之也就是说天罗煞可以无所顾忌的北上了。上官谷槐和朱老七自以为打响了如意算盘，可其实也同样是给自己埋了一到陷阱……”
几人惊讶的面面相觑，古绝沉吟问：“可洪颖，如果是这样，那洪潇做的似乎也没错！难不成，真的让梅山教日后以朝廷的名义乱来？”
叶洪影看着他苦笑摇头道：“当然不是！所以我说洪潇可能有点心急了！因为如果他要攻击梅山教，最大的阻碍就是皇帝。而如今皇帝虽然受制上官谷槐，可毕竟还没完全糊涂。梅山教南下是经商，那天罗煞悲伤就算也是经商，可皇帝又会怎么想？而如果皇帝已经失去了自主，梅山教根基尚浅，还不能掌握朝廷，那才会是消灭他们的好时机。但现在就算天罗煞能赢，恐怕也避免不了一场杀戮浩劫了……”
几人相视一阵惊讶！古绝缓缓沉吟道：“洪颖！其实有句话在我心里很久了，只不过我一直没机会说……”
“谢兄，你我肝胆相照，有什么话不能直说呢……”
点点头，古绝缓缓道：“洪颖！我知道你为人善良，仁厚，不忍心见苍生遭难！可说句心里话，有梅山教和武林盟存在，加上那个昏聩的皇帝，你认为天下百姓就能有好日子过？这么多年了，朝廷屡加苛捐杂税，西域虽富饶，但也早就怨声载道。我想，这江山或许……也是时候该换个人去管了……”
“你说洪潇……？”
见女儿和女婿也明显是一个意思，叶洪影苦笑声又道：“我明白知晓，其实不止你们，天下间还有很多人都认为如果洪潇能取代皇帝会是最好的结果！说心里话，我难道不知道朝廷昏暗？皇帝并非唐主仁君？而且，如果洪潇当皇帝，江湖中人也不会因为担心他日后将独霸武林另生枝节了！可你们又想过没有？洪潇他愿意去当那个皇帝吗？他为人固执，偏激，缺乏耐性，虽然天性善良，可却又愤世嫉俗！让他沉沦在哪无边无际的天下大事里，你们认为他行吗……？”
诸人相对着一筹叶展。半晌，叶洪影又叹道：“很多人以为我嫉妒儿子的声望和功绩都超过了自己，以为我想抢他的天罗煞！可是，我现在连武功都已经没了，你们认为那些虚名我还会在乎吗？可不过，我确实承认想去掌管天罗煞……”
几人听了又是一愣！叶洪影苦笑声接道：“毫无疑问，天罗煞人多势众，高手如云，只有掌握了天罗煞才有能力对抗梅山教和武林盟，乃至朝廷。洪潇的智谋和武功的确都远胜于我，但他惟独缺乏耐性，缺少承担大事的胸怀！不难想象，一旦日后恶战爆发，天罗煞在他手上只会杀人无数。而一切评定之后，哪怕皇帝没了，他也不会顾及苍生去担负责任！所以你们该明白知晓，我并没说错他。那让洪潇去结束这一切，恐怕也并不见得是最好的结果吧？”
此时白陆燕缓缓沉吟道：“爹的话虽然没错，可洪潇如果继续忍下去，梅山教并不见得会忍！如果事情如您说的那样，除了说服洪潇担负责任，那就只能让他放手……？”
叶洪影摇头道：“如果他真放手，还有谁能让那么多人心悦诚服？而梅山教和武林盟的势力如果加起来，恐也不比天罗煞差。何况，除了他，天下间还到哪去找能胜过邱平雷和上官谷槐的高手……？”
白陆燕听了一阵疑惑！半晌，叶洪勃满心愁绪道：“爹，这也不行，那也不行！那到底该怎么办嘛……？”
叶洪影长叹口气，看着几人无奈摇头道：“现在说什么都也晚了，只能先静观其变！只盼老天慈悲，眷顾一下可怜的苍生吧……”
回到暂住的别院，朱老七心里始终隐隐感到不安！而见他脸色连变，严清为关切问：“怎么？叶洪潇不肯答应……？”
朱老七看着妻子缓缓摇头道：“相反，他答应的太爽快了……”
严清为听了疑问：“你这是什么话？先前还百般担心他不肯答应，可现在他答应了不是天大的好事吗？你怎么反倒更愁了似的？”
朱老七忍不住浮躁的摇摇头道：“好啦！你先别吵我，去让人请古兄来一下，我有事和他商量……”
严清为虽然心里充满疑惑，可她向来很听丈夫的话，当下只好答应一声出了门。
不久，古道人跟着严清为回来。听了朱老七的叙述，古道人皱眉沉吟道：“哎！叶洪潇果然聪明绝顶！反应快的异乎寻常！而最重要的一点，他无论做任何事，布任何局，其中每个人他都能做到一视同仁，现在我真不知道该去如何评价他了。究竟该说他是神？还是魔鬼……？”
朱老七听了不禁急道：“古兄，现在可不是赞叹的时候。你到底想到了什么，快点说啊……”
古道人苦笑声，看着两人道：“在我们先前的设想中，整个计划可以分为三步。第一，先打入西域。就算叶洪潇想阻拦，也要想办法从皇帝入手达成目的。第二步，由教主控制住皇帝，从而利用朝廷的力量对付叶洪潇。最后，本教坐收渔利，在最终时刻出来收拾残局！可是，这其中我似乎还是忽略了而很重要的两点！所以，很不幸！好像我们又落入了叶洪潇的算计……”
夫妻俩听了一愣，朱老七急问：“到底怎么回事？”
古道人沉吟半晌，缓缓道：“以我们对天罗煞的了解，其中以叶洪潇而下，高手固然很多，但整肃有序，训练有素的门人战斗力才是最可怕的，因为那甚至可以抵御朝廷兵马！而且叶洪潇为人精细之极，手下精于计谋的人也很多，因而本教和武林盟潜入西域的密探在短时间就全军覆没……”
“可那又有什么关系？”
古道人长叹声苦笑道：“我们太心急了！竟然忘了考虑，一向防备严谨的天罗煞，怎么可能几天时间里被几百人暗中通过了防线……？”
朱老七听了恍然，大惊问：“你是说，叶洪潇其实是故意引我们来西域的……？”
古道人正色点头道：“恐怕正是如此！叶洪潇和我们一样清楚，彼此隔江相对，如果不能打破界限，这件事就永远也解决不了。但他不会主动，因为目前在朝廷我们比他有优势。所以他故意先把我们引进西域，然后再在江北挑衅，故意让我们先打破这道界限。简单说，梅山教如果先南下，那天罗煞就顺理成章可以北上。而其中不同的是，西域几乎全在天罗煞的掌握中。可江北，梅山教实际上是人人喊打……”
夫妻俩听了惊讶的面面相觑！严清为皱眉问：“那古兄，咱们就赶快回去吧！说什么也不能让叶洪潇奸计得逞啊！”
古道人摇头苦笑道：“岂会如此容易？他既然煞费苦心引我们来，就万万不会容我们脱身。而且就算我们走了，他也可以到处去打梅山教的幌子，毕竟是我们先找来的。而到时候不仅他可以大举北上，而且还让本教遗笑天下。但如果我们向皇帝告状，却只能是自抽嘴巴……！”
沉吟良久，朱老七缓缓问：“古兄说我们忽略了两点，那还有一点是……？”
看看两人，古道人缓缓道：“叶洪影父子不和，这是天下皆知的。而叶洪影所以不断向儿子出手，无非是不愿意让天罗煞势力更强大，以致日后涂炭天下。他父子俩理念严重分歧，叶洪潇明白知晓没办法改变他爹迂腐之气。但如果想让叶洪影改变心意，唯一的办法就是让事态的严重性加大！而以目前看，一旦本教进入西域，天罗煞还不闻不问的话，叶洪影就一定会有所行动。也就是说，如果来日天罗煞面对不得不反的境地，玉罗门也就没办法再阻拦。少了这个后顾之忧，叶洪潇从此就可以把全部心思都放在对付本教身上了……”
听了他的话，夫妻俩都不禁大为惊讶！而事到如今，再去后悔显然也已经毫无意义了！
想了很久，朱老七又问：“对了古兄，你刚才说叶洪潇无论做任何事，布任何局对每个人都一视同仁，这是什么意思？”
长叹口气，古道人黯然道：“以普通人来说，即便再冷血歹毒，当遇到和自己有关联的人时候，无论是有情、有义，或者有仇，对待起来总会有所差别！因为面对目标不同，心情也会不同，那就很难避免影响到行动……”
朱老七听了一阵纳闷，严清为似有所悟的沉吟问：“古兄的意思，是比如说一个人杀了很多人，已经对人命开始麻木。但如果让他去杀自己的亲人，却一定还会难以下手……？”
古道人点点头道：“基本上可以这么理解！但这种情况，却并不存在于叶洪潇身上。也许是我们没看到，但他的理智和冷静的确都已经远远超过了一般正常的血肉之躯！单以现在的事，叶洪潇所使用的手段固然高明，但有个严重的后果，就是以玉罗门为首的武林各派必然不会听凭本教轻易立足西域。如果是别人，怎么会让自己的父亲如此即被动，又危险？而对我们，他刚刚杀了我们那么多人，但却表现的好像上么都没发生一样。现在，我对他开始感到好像他是另一个世界的人，在我们一般人都无法不去牵绊于情感的时候，他居然可以毫无反应！我不得不开始担心，如果我们所面对的并不是一个血肉之躯，那结果又会是怎么样的……？”
夫妻俩惊恐的面面相觑，一时间谁也不知道还能说什么……
良久，朱老七沉吟问：“那以古兄看来，我们现在该怎么办？”
“我们如今已经是别无选择，只能是既来之，则安之！一面尽力在西域稳扎稳打，另一方面还要严密监视天罗煞北上动态，绝对不能让他掌控了形势，那我们就再也没有翻身的机会了……”
叶洪潇准备了很久的计划，如今终于顺利的走完了最重要的一步。接下来，在嘱咐邱离范把为梅山教准备的铺面都设在繁华地区的角落，而且要准备最狭小的地方，同时也开始了北上的准备。
短时间里，朱老七等人还在为铺面位置虽然好，但规模却太小而发愁时，天罗煞却已经红红火火的再江北林立起来。不仅各分堂重新兴盛起来，而且商铺也如雨后春笋般丛生。如此一来任谁都明白知晓，这绝不是一朝一夕的功夫能成的。
现在，严子爵也不禁暗暗庆幸自己并没有轻易决定背叛叶洪潇。因为这一切，都明显表示从头到尾所有事都是叶洪潇一手策划。其智计的奸险，实在是远远超过了人们的预料。
以现在朝廷的浑浑噩噩，如果自己的背叛引起叶洪潇造反，朝廷根本毫无胜算。同时严子爵心里也不无暗讽梅山教这次真是搬了石头砸了自己的脚！
看起来，上官谷槐现在也绝对不会轻易让皇帝马上失去自主意识了！
擅于利用时势，隐秘微妙的细小运作，时机成熟时多点的全面爆发。叶洪潇的全局观和布控能力都让严子爵又惊又佩，而此时他突然感到仿佛乾清宫龙座上的人已经变成了叶洪潇，因为他想不出世上还有谁能坐得上去了！
上官谷槐？太老！朱老七？太简单！邱平雷等等，比起叶洪潇，他们都只能算是蝼蚁一样的愚蠢和渺小！而现在的皇帝，他不过如同盘中最大的一块烧肉，只等着谁来对他下筷子罢了……！
正想着，门房来敲开了书房的门，交到他手上一封信，说是一个乞丐自称受人之托送来的。
退下门房，严子爵打开信看，并不是叶洪潇来的，而上面只有短短八个字“亥时北海，泛舟赏月！”
仔细搜寻记忆，严子爵看不出这是自己认识的笔迹。而且他也想不到自己有什么不该去的理由，毕竟自己在任何地方都谈不上有什么仇家。甚至可以说，自己无论在朝在野，声誉和人缘都还是很好的！
但如此一封密信又是什么人，为什么送来给自己？对这封信，严子爵无法给自己任何答案。可他心里强烈的感觉到必须赴约，因为自己有很重要，而且不能被别人知道的秘密……
自从古绝之后，再也没人上门找过叶洪潇。他知道，现在已经不会再有人还有心思来劝自己了！
但每天都会有人来向他报告梅山教的最新动态，他们很识趣，没有任何异常的行动。而那些位置虽然不错，但却在繁华之地难以被人发现的店铺，虽然跌跌撞撞也算开业了，但却门庭极为萧条！
朱老七当然不会坐以待毙，所以他开始利用官府的关系到处结实人脉。但从身份上，叶洪潇比他是只高不低，而从关系上叶洪潇虽生在西域，但至少却能算是大半个西域人。再从现实处境看，做贸易的必须吃遍黑白两道，而且掌握交通的便利。
但说水路，各帮会多看天罗煞脸色行事，连最大的西域红蛇帮的是叶洪潇在背后掌控。而路上，天罗煞所过之处别说绿林，连各地官衙和军营又有哪个敢管？敢问？
经过连日辛苦无果，朱老七和古道人才明白知晓事情竟然比自己想象中的还更加困难！尤其当日开张的时候，叶洪潇竟然还亲自出面捧场，向所有人大肆宣扬强调是当今护国圣教的生意。但人们一听到梅山教的名号，竟然连隔壁邻居都不会瞥上一眼。
一切都证实了古道人事先的想法，梅山教抢占西域的计划都只是叶洪潇的计谋。而如今天罗煞中先前还对叶洪潇此举不满的人，如今也都是又高兴，又敬佩！
诸人相聚一堂，安明珍大笑赞叹：“公子果乃神人啊！只略施小计，就把朱老七玩弄鼓掌之上，困死在西域。长久下去，他就算能忍，梅山教也不见得个个都他一般定力。只要稍稍有点机会，本门就马上能把他们都埋在西域。一招风吹草动不仅困死对手，还走活了自己的路，属下实在佩服啊！”
