报 应
报 应
哲人说：“善有善报，恶有恶报。不是不报，时辰没到。”对那些迷信的因果报应，我不敢相信；可是，“与人为善，与己为善”；“自作自受，自食其果”的报应却是现实的。这里说的故事，淋漓尽致地说明了这个道理。
一、张小三做贼
张小三家贫。夫妻二人，养育两个孩子，住着三间通墙倒壁的草房。生活来源就靠小三给人帮工。到了冬天请工的少了，就上山打柴，卖了买米度日。这一年除夕边，天老下着不晴，小三不能上山打柴，家中也就断了生活来源。求东家，借西家，勉强拉扯了许多天；除夕这天，更是风猛雪狂，小三家冷得像冰窖。又无米下锅，更无借籴之处。全家人只早上喝了点稀粥，现在是下午，外面已经是“爆竹声声辞旧岁”了，可是，小三家还没有年饭米。两个嗷嗷待哺的孩子，中午虽然喝了点米粥，晚上吃什么呢？妻子像是自言自语地对小三说：“这过大年，人家大鱼大肉的，我们却连年饭米也没有，这可怎么办啊。”小三听了，默默无语，转身去卧室拿了一条口袋，往腰间一围，无精打彩地出了家门。
小三出得家门，毫无主张。竟然自问自起来：我这是到哪里去呢？他像梦游人一样，冒着大雪，顺着大道往南走。约莫半个时辰，他来到了王大话的砻坊门口。砻坊的院门和大门都敞开着。偌大的院子里，雪白的一片，连个脚印也没有；砻坊里面黑洞洞的，更没有人影。砻坊是生产大米的地方。小三心想，就到这里面搞点米回家去吧。于是，他趁此机会，抖掉身上的雪，溜进砻坊里来。
进到里面，小三见生产工具零乱地扔得满地都是：一应工具都摆在场地的中间；稻箩、畚箕、扫帚等工具横七竖八地到处扔着，像是正在生产的样子；成堆的白米屯在屯里，像雪一样白，溜尖一屯。小三心想这许多白米，我只想一点年饭米，至多五到十斤就行了；天一晴我就能上山打柴了。转而一想，这是别人的呀，我要是扒着就走，不就是做贼么？既是做贼，这大白天总偷不走，一定要等到天黑以后才行呀。想到这里，从没做过贼的小三，心就虚了，战战兢兢地找了个旮旯藏了起来。
王大话是当地比较有名的人。认得他的人多，他却认不全许多人。张小三认得王大话；王大话却认不得张小三。王大话生性乐观，与人讲话专拣体面的大话讲。因此人们送他的绰号，叫他“王大话”。人们喊他的绰号，他也爽快地答应。久而久之，他的本名叫什么，竟无人提起，“王大话”的绰号却人人皆知。他有两个门大树高的儿子，自己虽然上了年纪，可还是庄户人家里里外外的好做手。家中除种田以外，还开了一个砻坊。每到腊月，砻坊就忙着做腊米，越到年关，越是繁忙。除夕的上午，搞生产的年轻人还在忙乎。中午饭一吃，连工具也不收拾，就都哄着过年去了。一家之长的王大话，在这年头岁尾的时候，整理拾掇家杂器具，已是惯例。刚才，他拾掇了住房，现在到砻坊里来拾掇。
张小三见王大话到砻坊里来了，吓得不知如何是好。恰好，他面前有两只空着的稻箩，小三躲进一只空箩里，用另一只空箩扣在头上，将箩的挑绳抓在手里。王大话来到砻坊里，见了这零乱的样子，说：“这些孩子过年真要紧，连自己用的东西也不顺顺，就都跑了。”说着，逐一地拾掇起来。当拾掇到张小三躲藏的旮旯里，见两只稻箩一上一下地合在一起，说：“这是什么名堂，把两只箩合在一起做什么啊？”他伸手去拿上面那只，竟然没有拿动。王大话说：“搞什么呀？怎么这么重呀！”用力一掀，两只箩却滚了开来，已吓得昏头昏脑的张小三，从箩里滚了出来。
王大话见了，知道是个贼，也不说话，抓着张小三肩膀，拎了一把，张小三也就站了起来。王大话牵着张小三的前衣摆，将他牵进了院子，又牵进了饭厅。王大话并没用劲，这时候，又是这么远的路，除王大话这个上了年纪的人以外，更无别人，张小三要是调皮一点，早挣脱跑了。可是这位老实巴交的他，却乖乖地被王大话“牵”到了饭厅里。王大话把张小三放在饭厅内，还是没有说话，转过身来，顺手带上门，走了。张小三被“关”（其实门并没上锁）在这里，早就吓的魂不附体，更是害怕得异常，心想，马上的一顿毒打是免不了啦！
时辰不大，王大话的大儿媳从灶间端来一大碗黄橙橙的锅巴，一大盆滚烫的肉汤和烂熟的猪肉。对张小三说：“我伯伯叫你把这些吃了。”说完回她的灶屋里去了。因为今天是大年三十，王大话家烧鱼炖肉，早忙开了，所以，这肉和肉汤是现成的。
张小三早已饥肠碌碌，又冷得难受；见到这香脆的锅巴和鲜美的肉和汤，真正谗涎欲滴。可是想到马上就要遭受毒打了，却怎么也不敢吃。他站在饭厅的一角，眼看着那肉汤盆里腾起来的袅袅热气，以及这热气送来的肉香，恐惧的心理强烈地压抑了饥饿的欲望。
过了一会儿，王大话推门进来，见送来的食物还原封没动地放着，说道：“吃呀，你怎么不吃呀？要是我儿子们回来知道了，不剥了你的皮才怪呢！”张小三听了，越发不敢吃。王大话一再催促，张小三想，吃就吃吧，吃了挨打总比饿着肚子挨打好——大约这老汉不打饿肚子人。他这样想着，便虎着胆子，将这锅巴和肉及汤，狼吞虎咽地吃了下去。
王大话看着张小三吃过以后，对他说：“你跟我过来。”说着，王大话上前，张小三跟在后面，又来到砻坊里。
当走到院子里，张小三还在想，这是把我带到砻坊里打了。心里害怕得几乎乱了方寸，走路也乱踹起来。
到了砻坊里，王大话指着一担口袋说：“这是一百五十斤腊米、两刀咸肉、两刀鲜肉、两条咸鱼和两条鲜鱼，你挑回去吧。”
张小三不敢相信自己的耳朵，傻楞楞地不动弹。王大话说：“怎么？嫌少了吗？”张小三说：“不是。我不敢要这么许多，我只想要点年饭米。这么许多我还不起。”王大话说：“谁要你还来？只要你今后不再偷我的就行了。趁我儿子们都还没有回来，你快挑走吧。要是他们回来了，可不得了呢。”
张小三还想说什么，吱吱唔唔却没说出来。王大话说：“走吧，还赖在这里干什么！”张小三望望王大话，王大话挥挥手说：“去，去吧。二回不要再来了。”
张小三看看自己带来的口袋还围在腰间，这里却有两只口袋、一条扁担，说：“这口袋、扁担怎么办呢？”王大话说：“算了，我都不要了！”张小三这才挑起这么一大担“年货”往家里来。
二、王大话再助张小三
东北风还在呼号，雪花已经厚厚地覆盖着大地。自从张小三出了家门以后，他的妻子和孩子就都站在大门口朝小三走去的大路上眺望，盼望他早点回来。阴沉沉的天底下，大路和天地连成一片，白茫茫的，连个人影也看不到。
冬天的天黑的早，申时以后，天已黑糊糊的了。小三的妻子叨念说：“咳，小三到现在还不回来。”正盼得心焦，她的大女儿说：“看，我阿爸回来了！还挑着一大担呢。”小三妻说：“在哪里？”女儿说：“吶，那不是么！”
原来，小孩子人小，眼睛却比成人好；她先看见来人了，小三妻却看不到。渐渐的，小三妻也看见来人了。她说：“那不是你阿爸。你阿爸只带了一条口袋走的，这个人却挑了一大担，怎么可能是他呢！”
说着，说着，小三真的到了跟前。妻子惊喜地说：“小三，你真有本事，只带一条口袋出去，却挑着这么一大担回来了？”小三进了家门，歇下担子，叹了一口气说：“嗨！什么本事啊？要不是王大话人好，我恐怕就回不来了。”其妻忙问原因，小三将自己在王大话家所遇的经过，一五一十地讲了出来。
小三妻子听了小三的叙述，夫妻二人对王大话都感激不尽。
第二天是正月初一。小三的妻子对小三说：“人家王大话对你这么好，你今天应该去拜个年才像样子啊。”小三说：“王大话说了，不能去，要是让他儿子们知道了不得了呢。”其妻说：“他是说你不要再去偷他家了，难道还不要你去赶他的人情不成？”
小三想想，人非草木，哪能不要人情？于是，问妻子带点什么礼物去。妻子说：“我们一无所有，能带什么呢？”真是犯了难。她把家中搜遍，搜了八角钱，把这八角钱交给小三说：“你到街上买条方片糕，算是祝他老人家高寿健康、高发如意吧！”
张小三拿着这八角钱来到大街上，进了一家小杂货店，说要买一条方片糕。杂货店老板说八角一分钱。张小三傻愣愣的怔住了。店老板见状说：“你这位客人，说要买糕，怎么又不买呢？”小三说：“我钱不够。”老板问：“缺多少呢？”小三说：“我只有八角钱。”老板说：“新年新岁，大家都图个吉利痛快。好，八角钱就卖一条给你！”
张小三将这方片糕揣在怀里，将口袋和扁担夹在胳肢窝下，来到王大话家里。
王大话的儿子们正陪来客坐在堂前八仙桌上吃酒。见张小三来了，都不认识。好在新正月里，凡是来了人，总不见外。满座的人都站了起来，就是不知道如何招呼。竟“啊、啊”的点起头来。
这样，惊动了在厨房里正忙着烧锅添菜的王大话的大儿媳。她伸头望了一下，转身来到房间里对她公公说：“伯伯，三十晚上那个贼又来了。”王大话听说，立刻来到堂前，满座吃酒的人，和张小三正处在尴尬之中。
王大话见了说：“嗨！稀客，稀客。快进来坐。”
王大话的大儿子问道：“伯伯，这位客人是谁，我们怎么不`认识呢？”
王大话说：“你们怎么能认得！他是我早年挑窑货时的房东。我挑窑货就是住在他家。他一直没有来过，你们怎么认得。”
这些吃酒的人听说，都热情地招呼张小三入座。
王大话生怕张小三露出马脚，伸手拉住小三的胳膊说：“这位是稀客，我俩到房间里坐坐，慢慢叙叙家常，不和他们哄（闹热哄）了。”
张小三被王大话拉进房间里，王大话说：“你怎么搞的？我叫你别来，别来。今天要不是我回答的好，看你怎么办？”
张小三说：“您老人家对我的恩情，我若不来，心理实在过不去。”
说话间，酒和菜都摆了上来。他俩一边喝酒，一边叙谈。王大话问清楚了张小三家里的情况，知道了小三没有固定职业，就替小三出起了主意，说：“像你这样，做点小生意不是很好么？”小三说：“老伯伯，我能做什么生意呢？况且，我一分钱的本钱也没有，什么生意也做不成啊。”
王大话想了想，说：“此地往南二十里有个黛河湖。那里一年到头都有鲜鱼出售，价格比我们这里便宜。你去那里挑些鱼来我们这里卖，经常这么做的话，会比你打柴强多了。只要你肯做，我先借几个本钱给你。你先别急着还我，等赚够了钱，再还我不迟。”
张小三听了，连连称谢：“要能是这样，您老人家对我恩情，真的胜过亲生父母了！”王大话见张小三乐意贩鱼，就拿出二十块洋钱借给了他（当时稻谷三块钱一担）。
张小三收了王大话借给的钱后，千恩万谢，起身告辞，王大话也不相留。走到大门口，王大话的儿子们见了，执意留宿，说：“大稀客，一定要住一夜才是呢。”
王大话说：“他哪里有你们快活，明天一大早还要去卖鱼呢。”
张小三辞别了王大话后，来到家中。将王大话教他贩鱼并借给本钱的事告诉了妻子，便拿条扁担，在隔壁借了两只鱼篮，及时地到黛河湖贩鱼去了。黛河湖的鲜鱼品种很多，价格也贱。虽然是春节，也照样有鲜鱼出售。张小三贩了满满两鱼篮上色的鲜鱼，趁着雪色往回赶。他要像王大话所说的一样，去赶初二的早市呢。
张小三挑着鱼经过王大话家门口时，歇了下来；拣了一条最大的青鱼放在王大话大门槛里（王大话家的大门与门槛有一点间隙）。天亮后，王大话放爆竹开财门（正月初一、初二、初三开大门）时，看见一条新鲜的大青鱼，心里很高兴。他明白，这张小三真的很勤快，能吃苦，鱼已经贩回来了。
从此以后，王大话家每天早上开门，门槛里都有一条新鲜的大鱼。王大话向家里人招呼说：“门槛里的鱼收起来就是，别要声张，免得被别人捡走。”
三、放牛娃除夕遇强盗
黛河湖西北是一片起伏不平的山坡。山坡的腹地处，孤零零地住着杨二赖子一家。这杨二赖子游手好闲，嗜赌成性。遇事蛮不讲理，邻近没有人愿意和他计较是非。因此，他自以为老子天下第一。由于他好赌，致使家徒四壁。他一妻一子，连身三人。孩子已经十四岁，没钱读书，仍然是蒙童一个。
这一年除夕，杨二赖子家里分文无有、粒米没存。清晨，其妻对赖子说：“赖子，今天是过大年了，只是昨天二叔送了半片猪头来。此外，连年饭米也没有，你可不要老是赌钱，要想想办法，这年怎么过啊！”
赖子听了，并不答话。拿了把铡草用的大铡刀，在磨刀石上用力地磨起来。他起劲的磨啊磨啊，磨得大铡刀在太阳光下锃亮耀眼。其妻见了说：“你把这刀磨得放光干什么？”赖子说：“老子不得过`年，今天去做回强盗。做强盗当然要锃亮放光的大刀啊。”其妻说：“赖子，你可不能杀人呀！”赖子说：“哪会呢，只是吓唬吓唬人吧。”
杨二赖子拎着这把大铡刀，来到大路旁。他找了个茅草窠躲了起来，静候过路的人。可是，今天是大年三十，所有的人都过年去了，哪里还有人走路？从早上候到中午，连一个人影也没有，杨二赖子心里不免着急起来。
黛河湖南头有个桥上余村，村里余老大的外甥刘家蛋蛋，这一年刚刚十五岁，帮他放牛。本来早就结给了工钱，并且讲好了就在舅舅这里过年。可是，真正到了过年的时候，小蛋蛋却忽然想起了父母和家里的人来，样子郁郁不乐。他的舅母知道这是小孩子想家，对余老大说：“大过年的，蛋蛋想家想得很，还是让他回去吧。”余老大说：“要是真想回去，应该早一点才好，下午回去到家就迟得很了。”他舅母说：“小孩子想起家来是忽然的事。不让他回去，怪可怜的。不过，下午回去也还来得及。”
于是叫来小蛋蛋，让他赶紧吃了点中午饭；给了他二十个铜钞，又用两只筲箕装了两筲箕糰子（大米制品，与年糕类似），找了根栗树棍子给他挑着，打发他回家去。
杨二赖子躲在茅草窠里，早候的心急如焚。忽然见大路的南头来了一个人，老远的望着，这个人个子还不小，就像个大人一样，还挑着一担东西。杨二赖子心想，这真叫做“皇天不灭无路之人！”
来人渐渐地走近了，原来是一个十四五岁的毛头小子。杨二赖子从茅草窠里跳了出来，举着明晃晃的铡刀。偏西的阳光射在大刀上，亮光耀眼。杨二赖子历声吼道：“那里来的杂种，快丢下买路的钱来，老子绕你不死！”
小小的蛋蛋，哪里见过这样的阵势，吓的不知如何是好。他战战兢兢地说：“我，我没有钱……”说着，在荷包袋里抠呀抠的，抠了一把铜钞来，往地上一丢，说：“就这几个钞。”说着，将铜钞往地上一丢，滴溜溜地滚开了。
杨二赖子见了，忙将铡刀往胳肢窝里一夹，弯腰来捡这散落在地上的铜钞。小蛋蛋见了，心想，他捡好了铜钞，就要来杀我了。为了活命，他来了个“先下手为强”的行动，迅速放下肩上的糰子，抽出栗树做的冲担。杨二赖子只顾捡地上的铜钞，想不到这么点大的小孩还会还手。小蛋蛋抡起栗树棍子，对准杨二赖子头顶，狠狠一击。
杨二赖子被打得往前一趴，就像棍子打青蛙一样，两条腿直伸——可叹呀，杨二赖子，为了暂时之食，何必来做强盗？本来嘛，“你死我活”是绝处寻生的手段，实在也不怪小蛋蛋太狠。小蛋蛋见状，不敢细想，把冲担往筲箕柄里一插，也不敢再望杨二赖子一眼，连忙挑着糰子，撒腿就跑。
小蛋蛋跑着想着，越想越怕。这里离家还有约十里路，要是再遇到这样拦路短抢（抢窃）的强盗可怎么办呢？他看看太阳也只有一扁担高了，就这么走到家，太阳也快落山了。早知道这样，真不该回家来！
他想着想着，忽然看见路旁站着一位中年妇女，像见到了救星，赶紧跑到她的面前，向她哀求说：“好妈妈，我想在你家歇一夜，明天再回家。现在我真不敢再走路了。”这妇女说：“你这孩子，家在哪里？太阳还这么老高，为什么就不敢走路了呢？”
小蛋蛋说；“我到家还有十多里路。刚才，遇到了一个拿大刀的强盗要我给他钱；不给钱就要杀我，可是我没有钱，只有二十个钞，给了他。我吓坏了，我不敢走了。”
这妇女听说，心里一惊，表情却镇定地说：“那强盗呢？”
蛋蛋说：“我趁他捡铜钞的时候，用冲担把他打死了。”
原来，这妇女就是杨二赖子的老婆，正在路口眺望二赖子。她听了这话，伤心极了。为了稳住蛋蛋，仍不动声色，满腔热情地说：“这么说来，你确实不能走了。快到我家歇着去，明天是正月初一，走路就不要紧了。”
她将蛋蛋送到路旁她的家里，小蛋蛋将糰子放在门拐旁。赖子老婆问道：“你是不是洗一下脸呀？”蛋蛋哪有洗脸的兴趣，忙说：“我不洗了，我只要早早的睡，明天好早点走路。”赖子老婆指着堂屋角落里的一张竹床说：“你就睡在这里吧！”说着，抱来一床没有包皮的破棉絮，铺在竹床上。小蛋蛋只脱了棉袄，盖在胸口上，和衣睡下了。
四、强盗错杀了自己的孩子
杨二赖子老婆看着小蛋蛋睡了，以为这孩子是被她“扣押”了。心情沉重地又来到大路上，向赖子早上去的方向走去，想去寻找赖子。
太阳快下山时，赖子拎着铡刀，趔趔瘸瘸地迎面来了。老婆见他狼狈的样子，挽着他向屋里走来，明知故问地说：“赖子，你怎么啦？”
赖子耷拉着脑袋，一步一哼地说：“咳，我今天好险见不到你了。一个小狗日的，把我打昏了，这才醒过来——哎呀，抢人没抢到，好险丢了性命！”
他们说着，已经来到了自己房子跟前。其妻说：“快别做声，这小孩给我留住了……”
赖子听了立刻兴奋起来，大声嚷道：“在哪里，老子马上就去杀了他！”
他这一声叫嚷，被已经是惊弓之鸟的小蛋蛋听了个一清二楚，这一回更是吓得魂不附体。他知道，眼下跑又不能跑，藏又无藏处，只好睡在竹床上竖起耳朵，静听屋外两个人的讲话。
那女的压低声音说：“赖子，你别性急，这小孩现在睡在我家。小孩子一觉如小死，不会跑的。等天黑后，我俩去把坑挖好，杀了他就拖出去埋掉。人不知鬼不觉，那才好呢。”赖子觉得妻子说的在理，就坐在路口的石头上，一边养伤，一边等待天黑。
冬天，天黑得很快。时间不大，天就灰蒙蒙的了。他妻子回去照应好自己的儿子睡下后，又来到赖子跟前。赖子对她说：“你去把锄头铧鍬拿来，省得老子回去惊动了这小狗日的。”
睡在竹床上的蛋蛋，在高度警觉的情绪里，对屋外俩人的讲话，以及这女人进出屋子的举动都觑听得清清楚楚。每当这女人进来，他立即闭上眼睛，调匀呼吸，装着睡熟了的样子。这女人这次进来时，特别到蛋蛋睡的竹床旁仔细地看了一下，认定他真的睡熟了，才放心大胆地拿了锄头铧锹走了。
这女人拿走了锄头铧鍬，屋外就没有了声响。蛋蛋知道，他们去挖坑了，等他们一回来，我就没命了。何不现在就逃跑呢？他从竹床上爬起来欲走，又想，在这里我只认得一条大路，他们要是追得来，我哪能跑得了？于是，灵机一动，将大床上真正睡熟了的赖子儿子，抱到了竹床上。这孩子真正是“一觉如小死”，蛋蛋这么搬弄他，居然一点没反应。蛋蛋用破棉被盖好他，又想想，自己的棉袄也不能要了，仍然盖在这孩子的上身。这孩子与蛋蛋年龄相仿，身材仿佛，蛋蛋竟摆布得一如自己睡着的模样，这才挑起糰子，顺大路走了。
杨二赖子夫妻，挖了一个又大又深的土坑（他们想做到“人不知、鬼不觉”），累得气喘吁吁地回到家来，已经是一更时辰。屋里黑漆漆的，一点也看不见。赖子老婆点来一支蜡烛，看见这小孩还在竹床上睡得正香。
赖子急性冒燥，举刀要剁。其妻说：“别急，不要溅得到处是血。”她跨上竹床，双手掀着棉袄，说：“你剁他项颈，我用棉袄捂住，叫他一滴血也别出来。”在昏暗的蜡烛光下，赖子照妻子的话，一刀下去，还拖了一把。将这孩子的头被切了下来，其妻赶紧用棉袄包裹了起来，又急忙将这杀了的孩子，拖着就走。
这对夫妻从来没有杀过人，今天杀人，都手忙脚乱。他们把这死孩急急忙忙地拖到坑里，很快埋掉了，回到家里，双双都感到精疲力竭，饥饿难忍——实在也是，赖子还是早上喝了一碗稀粥，又因为挖坑，出了许多力，说：“饿死老子了，快下糰子来吃。”
杨二赖子老婆点着蜡烛，到门拐里来拿糰子，却不见了。其妻说：“赖子，糰子哪里去了，莫非给人偷了？”
赖子说：“瞎扯。这大年三十晚上，谁到这里来？”说着，自己也满屋里找起来。
夫妻俩找遍了屋内，还是没见到糰子。
其妻到房间里看看，床上已经没有了自己的孩子，心里有些异样。说：“赖子，我们的孩子呢？”
赖子说：“你一天到晚都在家里，孩子到哪里去了，倒来问我，我怎么知道。”
他们说着，其妻放声叫喊孩子的名字。可是，怎么着也没人答应。其妻惊慌起来，说：“孩子晚上是不会出去的，莫非你刚才把我们的孩子杀了？”
赖子说：“别疑神疑鬼，是你看着的，怎么会是我们的孩子！”
其妻越想越觉得不对劲，慌张地说：“赖子呀，大事不好，你肯定是杀了我的儿子！你要是杀了我的儿子，我和你没完！”
赖子此时也捉摸不定，心情紧张地说：“找找看，快找找看！”
其妻哪里去找？一把抓住赖子，哭着、叫着说；“还我儿子，还我儿子来！”
赖子着急了，说：“我的活娘，你别吵呀，杀的是不是我们的儿子，还不一定呀！我们去把坑扒开来看一下，是好是歹不就知道了么！”
这夫妻俩，又跑去将那埋得严严实实的死孩扒了出来。一看，果然是他们自己的孩子。在那坑边。赖子傻了，一屁股跌坐在新挖的黄土上，整个身子瘫软了下来；其妻更是滚来滚去、呼天抢地的大哭。好在这里是辟静的荒野，任凭他们弄得天翻地覆，也无人知道。
五、张小三知恩报恩
杨二赖子夫妻误杀了自己的孩子，在荒野里伤心极了。他们哭呀，闹呀。弄了一、两个时辰，都累得精疲力尽。虽然没人劝说，也自然地停了下来。
赖子说；“孩子已经死了，再哭再闹也没有用。我们也穷得没有日子过了，还不如用这死了的孩子去弄点钱来，你看怎么样？”
其妻说：“人已经死了，还怎么弄到钱？”
赖子说：“山那边的王大话家里有的是钱。我们把死孩背到他家门口去，明天一大早去找孩子。见到了孩子的尸首，就说是他杀了我们的儿子。这样，他家的财产我们就都能夺得来呢。”
其妻听了，搁心里一想，事已至此，也就只有这个办法划算了。
于是，夫妻二人揩干了眼泪，赖子驮起死孩；其妻用棉袄提着死孩的头。步行五里路，来到了王大话家门口。王大话一家正关门闭户地睡得悄无声息。杨二赖子将死孩的尸体靠在王大话的大门上，将头颅垛在肩膀上，将棉袄给死孩披着。黑夜里乍一望，就像一个活人站在大门口一样。只要王大话家一开门，这尸体就会“砰然”倒进他的家里去。摆弄妥当后，杨二赖子夫妻摄手摄脚地离开去，只待天快亮之前，来找王大话家生事。
再说张小三，自从听了王大话的指点，每天贩鱼。一年来虽然没有发财，小日子却也能过得转了。他是个勤快的人，连过年过节市场行情冷淡时，也不肯休息，仍然照常跑得没停。这个大年除夕，他挑着满满一担鲜鱼，深更半夜，又走到了王大话家门口，拎了条鲜鱼，要放进王大话的门槛里去。
当他走近大门口，见有个人站在那里。张小三以为，这大年三十的，可能又有生活困难的人，来偷王大话家了。于是，他站在离这人四五步远的地方说道：“喂，你在这里做什么呀？”这个人没有回应。张小三又说：“我问你，你怎么不做声呢？”门口的人还是无动于衷。张小三又说：“你怎么哪？耳朵聋啦？我对你说，王大话是好人，你要是生活不能过，和他讲一下，他会接济你的。你不要偷他。”任凭张小三怎么说，这门口站着的人就是不理睬。
张小三急了，走近他身旁，用手拉着那人的胳膊说：“你怎么搞的，我讲话你没听见？”不想，这一拉，一颗人头从那人肩膀上滚了下来。唬得张小三一颤。咳！原来，这是个死人！
张小三心想，这还了得！这是什么人在图赖王大话了。王大话家决不会杀人的。这可怎么办呢？是叫起来王大话家里的人吗？不，不能叫！叫起他家人来，他们或者要惊慌得手足失措，反而坏了大事。王大话救济了我，我今天应该要回报他才是。
于是，张小三用披在死人身上的棉袄将滚下来的人头包好；扛起这具死尸，拎着人头，向离这里三里远的王大塘走去。到了那里，他将棉袄撕成布条，找了块大石头，将尸身和人头全都绑在一起，沉入水底去了。转回来，将拎来的鲜鱼还放进了王大话的门槛里，这才挑着鱼担子回家去了。
四更过后，还没到五更，杨二赖子夫妻，一个大嚷，一个大哭，来到王大话家门口。他们嚷呀哭的内容全是：“孩子呀，你在哪里？大过年的，你怎么不回家呀！”他俩在王大话门口见不到死孩的尸体，以为是王大话家将其藏匿起来了。于是在王大话家屋前屋后，屋左屋右地仔细寻找起来。
他俩一面寻找，一面哭着叫着，把王大话一家人都搅得醒了。王大话是上了年纪的人，平时在四更以后也就睡不着了。今天是大年初一，赖子夫妻又吵闹的不行，他索性起了床，拉开大门，放了爆竹，早早地开了“财门”。王大话泡了一壶茶，在设有“隔夜火”的火桶里坐着喝茶，算是在“迎接新年”。
杨二赖子夫妻看王大话家开了财门，越发地哭呀闹的厉害起来。王大话听了，起初还不当一回事，以为他孩子没有归家，是应当要找一找的。当一壶茶喝完，天已微明，这俩人却闹得更凶了，而且，只在自己家屋前屋后吵闹。王大话想，这大年初一，他们这么吵闹，不是好兆头。于是，捧着茶壶踱了出来，对着杨二赖子夫妻说：“哎，你们两人，清早巴早地老是在我屋旁边吵闹什么？这大年初一的，像什么样子？你家孩子不见了，难道是我给藏起来了不成？还不给我快走！”
杨二赖子夫妻听了这一顿呵责，又找不着一点把柄，只好很不情愿地离开了王大话的家旁。
六、尾 声
正月初二，王大话在家听到消息说：今年过年，杨二赖子一家过难——孩子跑不见了，还没处寻找。
初三，张小三来给王大话拜年。询问王大话，初一那天早上，他这里有没有奇怪的事情？
王大话说：“奇怪倒不算奇怪。只是初一天还没有亮，山那边杨二赖子夫妻俩找儿子。说他儿子三十晚上没有回家过年。这夫妻俩真结嗇（不开通），既是找孩子，就应该到处找找才是；而他们老在我家门口、屋前屋后地找。又哭又叫，闹得我好不自在。给我讲了他们一顿后才走去的。”
张小三听了说：“到底是有这回事啊……”于是将除夕的夜里，他挑鱼回家路过王大话门口所遇到的事，讲给王大话听了。
王大话听了以后，再联系听到的消息，吃惊不小！连忙叫来两个儿子，说：“你们快来呀，快来拜见这位恩人，是他救了我一家人呀！”遂将张小三刚才说的话，以及初一大清早杨二赖子夫妻俩寻找儿子的事，和关于杨二赖子家孩子不见了的消息，全给儿子们说了。父子们对张小三都感激不尽。
王大话说：“孩子们，你们都在这里，从前，我曾经搭救过张小三；现在，张小三却救了我一家人。现在我决定，将我家的财产，分一半给张小三，算是对他的报答。我这么决定，你们不要舍不得。要知道，杨二赖子的事如果做出来了，我们不但要倾家荡产，还要家破人亡！”
他的两个儿子听了，连声说：“父亲说得极是。给小三一半财产，我们还对他感谢不了！”于是，马上就要分割财产给张小三。张小三也知道这是他们的诚意，但是，他却说道：“我只是为了报答老人家对我的恩情，哪能接受你们的财产。”任凭他们父子再三请求，张小三就是不肯接受他们关于财产的馈赠。
初七，王大话一家又听到消息说：杨二赖子真倒霉，儿子被人割了头，沉在王大塘里，又让鱼鹰做得浮起来了，还不知道是谁干的——都说是赌博害苦了他。于是，王大话一家人更加庆幸结交了勤劳善良的张小三，一定要报答小三的恩情。
从此，王大话待张小三犹如自家人一样。虽然，张小三不肯接受王大话的财产赐予，而王大话却硬是给张小三做了瓦房，给他家里人都添置了衣服。一应家用，王大话也给办理得周全，使张小三家的生活条件，一如王大话家一样。王大话逝世后，他的儿子们还是与张小三亲密无间。
