第01章 檇李之战
阖闾十九年(前496)，吴王阖闾兴师伐越，两军在今浙江省嘉兴南交战（史称“槜李之战“）。
该日，愁云惨淡，五月的劲风卷动战旗，号角联营，一声声都震人心魄。吴王阖闾脚跨青骢马，器宇轩昂，一派帝王风范。身后是阵列严整的兵马，个个精神抖擞，整装待发。
城门紧闭，城楼上望哨的士兵仿佛被吴国精良的军马给吓傻了，都哆哆嗦嗦躲在高墙之后，只不时小心翼翼地朝这边打量。
“越贼小儿，叫你们头儿出来一会！”阖闾洪钟般的粗厚嗓音更是震得楼上众人惊恐万分，他们窸窸窣窣一阵窃语之后，一个矮个士兵掉头通报去了。
不一会儿，越王勾践神情凝重地出现在了城楼之上。
“黄毛小子，还想负隅顽抗到何时？”说完阖闾大手一挥，一队人马从旁闪出，怀抱一根粗木朝城门撞去。夫差命人放箭，一时流矢乱窜，尽管有不少士兵中箭倒地，但源源不断的兵力补充却让箭阵毫无作用。
没过多久，城门就要四分五裂，勾践虽然表面镇定不已，心中却乱作一团。吴国兵力远远超过己方，即算是倾国而出也只是以卵击石，只要城门一破，吴军进入城内，那就只能眼睁睁等死了。这阖闾真是阴险狡诈，父王归天未出一月，吴军便乘虚而入。
父王，您如果在天有灵，请保佑小儿吧！
勾践心中暗暗祷告，同时命令一百精兵组成先锋敢死队进攻吴军右翼。霎时一队人马持戈出战，径直朝吴军右翼冲锋而去。
阖闾见后哈哈大笑起来，“哈哈，怎么，越国就这么点实力吗？”
话音未落，那队人马便被吴军擒获，一个不留。
勾践死死咬住嘴唇，眼睛里尽是严峻之色。他再三犹豫，当下又派出一队精兵冲锋陷阵。
可依旧无济于事，吴军兵马数量实在太多，又加上士气极盛，很难给其造成致命打击。
眼见敌方的进攻刹那间便被己方土崩瓦解，吴军愈发士气高昂起来，一齐发出胜利的怒吼，震耳欲聋！
阖闾牵着马在城下得意洋洋地原地转起圈来，并不急着下令进攻，倒像是冷眼看着越军的笑话，“本王看你拿什么跟本王斗！如果你跪下来给本王磕三个响头，叫声爷爷，本王还可赐你一具全尸！”
伍子胥留意到城楼上勾践眼中的那丝决绝，在阖闾耳边小声道：“大王，强兵压城，勾践依旧镇定自若，怕是有诈，切勿放松警惕呀！”
孙武也觉得不能心生大意，“是啊，大王，这勾践出了名的奸邪狡诈……”
“本王知道，无需你们多嘴！”阖闾故意大笑起来，“本王就是要看看这垂死的蚂蚱还能作何挣扎！”
语罢阖闾一声令下，此时城门也已撞破，千军万马便如惊涛骇浪般冲向城门，呐喊声震天撼地，响彻云霄！
檇李城中百姓已经通过南城门分散潜逃于山林之中，空城里只剩下勾践驻扎的部队，眼见吴军就要血洗檇李城，勾践急得火烧眉毛，不知如何是好，这时伍子胥提出一条妙计：
“大王，此时吴军士气大好，若要取胜，只有削弱敌方士气，让其军心惶惶。”
“照你说那该如何是好？”
“此刻城内不少驻军已然倒戈畏战，本是乱我军纪，扰我军心，按理应午门斩首示众，大王何不让他们横剑于项首，步至城门前，当着吴军的面忏悔罪责，然后自刎谢罪，吴军定会惊骇不已，大王在趁此时派大将灵姑浮杀他个措手不及。”
“此计甚妙！”勾践当即便叫人将那些准备奔逃的士兵擒住，叫其城门前自刎谢罪。
吴军刚要冲入大开的城门，此时几十名越军用剑抵着脖子从里面鱼贯而出，跪在吴军面前，泣不成声地喊道：“吾乃越国罪人，临阵逃脱，畏战不前，不敢逃脱罪责，谨求自刎谢罪！”说罢纷纷自刎而死，血溅三尺，吴军大骇，不敢进军。
未等阖闾询问前方为何停下，灵姑浮便骑着汗血宝马冲出城门，朝阖闾这边直奔而来。
这灵姑浮久经沙场，从未怯战，但此日却心中忐忑，倒不是畏惧吴军的兵马精锐，而是怕一旦战败会让敌方士气如日中天。
不行，一定要杀他个下马威，决不能叫吴军嚣张气焰再涨一分。抱着背水一战的信念，灵姑浮握紧了手中的清月戈，驱马在吴军中辟出一条路来，长戈一挥，直指阖闾！
“有种你跟我大战三百回合！”灵姑浮声色俱厉地喊道。
阖闾摸了摸胡子，笑意令人寒意陡生。他一挥手叫众兵马停下，应道：“不知是你主上轻敌大意还是手中无强将呢，竟派你这个竖子来送死……也罢也罢，叫本王会你一会，也叫你用血来祭祭本王的吴钩！”
阖闾双脚用力一蹬，青骢马便飞也似地朝灵姑浮冲去，灵姑浮纵马往右微微一侧，躲过阖闾的第一波进攻，阖闾立马转身一个横扫千军，却又被灵姑浮轻巧躲过，就这样僵持了十几个回合，一直是阖闾步步紧逼，招招狠辣，力拔千钧，而灵姑浮则仗着汗血马的轻盈敏捷，躲过阖闾劈头盖脸的招式。
可这样下去，随着体力耐力的消耗，迟早会被逼上绝路，灵姑浮双眼一转，发现阖闾每次发动进攻右脚都会习惯性地微微翘起（秦汉之际中原人才从胡人那儿借鉴引用了马镫，春秋战国时人们骑马都是两脚悬空的。），而这刚好是阖闾进攻的死穴。
灵姑浮如此一想，心中把握便大了几分，他一面招架阖闾的双钩，一面绕到阖闾的右侧，这时阖闾反手将双钩朝灵姑浮头部猛挥下来，灵姑浮用戈往上一挡，这一击力道着实惊人，阖闾的虎口被震得生疼，正准备从灵姑浮左侧刺去，却见他调转戈头，对准阖闾微翘的右脚就是狠狠一击！
阖闾大惊失色，刚才穷追猛打的劲头冲昏了他的头脑，根本没想到灵姑浮会来这么一招，匆促之间只能勉力将右脚往上提，灵姑浮的进攻却快如闪电，没等阖闾将脚收回，锋锐的横刃割向了阖闾的大趾！
顿时鲜血喷溅，大趾被齐根削掉，露出血淋淋的断口与白森森的趾骨，阖闾却按捺住钻心的疼痛，硬是咬着牙没叫出声来，脸上已是青紫不定，大汗淋漓。
灵姑浮大叫一声，“受死吧！”手中清月戈朝阖闾腰部横向挥来，势要将阖闾一分为二
，此时却听得“铿”地一声，灵姑浮的长戈竟被一柄长剑格挡住，从手上传来的是惊人的力量。
灵姑浮侧眼一看，原是孙武见主上出于下风，赶忙上前助阵，孙武青铜宝剑用力一挑，灵姑浮只好转而扫向孙武，怎料孙武马背上往后一仰，躲了过去，趁此间隙，孙武右手猛力一拍阖闾的坐骑，青骢马带着主人闪电般奔了回去。
孙武心知此时吴王受伤，切不能恋战，翻身下马拾起大趾后便也调转马头返回军队。
“哈哈，我原料想吴王是怎样一个厉害的人物，没想到竟是一个右脚撇子！哈哈！”灵姑浮放声大笑，吴军士气受挫，都不敢上前。
城楼上的勾践见状兴奋得满面红光，其他的士兵刚才观战也是不断呐喊助阵，现在欢呼声连成一片，更是叫吴军军心涣散。
伍子胥恨恨地瞪了一眼楼上欢呼的人群，转而看向吴王的伤势，只见阖闾大趾鲜血不止，伤口处已微微发黑，怕是灵姑浮戈上有毒，阖闾此时更是面无血色，再也忍受不住剧烈疼痛，开始闷哼起来。
“大王，今日你身受重伤，不宜再战，等大王伤势痊愈，我军再来杀他个片甲不留！”伍子胥与孙武都持相同意见，于是阖闾也无可奈何，只好鸣金收兵，一队人马浩浩荡荡地回去了。
怎料当时医术有限，尽管倾尽吴国所有名医方士的力量，也对阖闾的伤势无能为力。非但不能将削落的大趾接好，就连解除吴王所中之毒也成了难事，再加上当时正处夏日，炎热难耐，伤口腐化尤为迅速，不出一月，阖闾便奄奄一息，即将溘逝了。
临死前他把太子夫差叫至跟前，气若游丝地说道：“尔而忘勾践杀汝父乎？”
夫差看着满面怨恨的父王，眼中也闪现出冰冷的仇恨之光，对曰：“不敢！”
阖闾突然从枕下摸出一个锦盒，右手颤抖地递至夫差跟前，瞪着锦盒陡然大睁怒目，不知哪来的力气咬牙切齿一字一句地咆哮：“吾儿勿忘国耻！”语毕悬在半空的枯瘦手臂无力地垂落，将那只锦盒打翻，从中滚落出一截已然风干了的大趾。
夫差长跪不起，强忍住眼眶里打转的泪水，庄重非常地将那截承载着无数耻辱的大趾装回锦盒，也一字一句咬牙切齿地说道：“小儿谨记国耻，三年内誓灭越国！”
